جلس لين مويو يتأمل، بينما وقف محاربه الهيكلي حارساً بجانبه. عند مدخل الدهليز، تباطأ أكثر من عشرة أشخاص، لكن لم يجرؤ أي منهم على الاقتراب. كان حضور محاربه الهيكلي مهيباً للغاية، باثاً الخوف في قلوب من كانوا بالجوار.

كان هذا أفضل، فلن يزعجه أحد.

انتظر لين مويو انقضاء فترة التهدئة. في غضون 12 ساعة، سيتمكن من دخول الدهليز مجدداً. وبينما كان يتأمل، تجددت قوته الروحية تدريجياً. بحلول دخوله التالي، سيكون قادراً على استدعاء أربعة محاربين هيكليين إضافيين.

حل الليل، وأنهى لين مويو تأمله. كادت قوته الروحية أن تستعاد بالكامل. عند مدخل الدهليز، اشتعلت نيران المخيمات، وتجمعت الفرق لشواء اللحم. ملأت الرائحة الأجواء، وازدادت إغراءً مع إضافة التوابل. كان هؤلاء الأشخاص مخضرمين متمرسين، ومستعدين جيداً للحياة في البرية. على عكس لين مويو، الذي لم يجلب سوى بعض البطاطا الحلوة.

قرقر بطنه، فمد يده إلى طعامه، ليكتشف أن بطاطاه الحلوة قد اختفت. تذكر أنه أعطاها كلها إلى نينغ ييي. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه عند تذكره ابتسامتها الشقية. لم يبقَ أمامه خيار، فأخرج بعض الكعكات المطهوة على البخار.

"يا أخي، هل تريد الانضمام إلينا؟" ناداه أحدهم، مشيراً إليه بيده. كانت مجموعة تشوي نوعاً مجهولاً من اللحم، وكانت رائحته غنية وشهية. كان المتحدث شاباً في العشرينيات من عمره، من فئة الدعم على الأرجح.

هز لين مويو رأسه رافضاً بأدب. لم يلح عليه الشاب وعاد إلى وجبته.

"وانغ يي، لماذا ناديته؟" سأل أحدهم.

"أجل، لقد كان هادئاً بشكل غريب منذ وصوله." أضاف آخر. "إضافة إلى ذلك، تلك الاستدعاءات من الموتى الأحياء بجانبه مخيفة."

ابتسم وانغ يي، الشاب الذي نادى لين مويو، وقال: "يبدو لي طبيعياً، كل ما في الأمر أنه ليس كثير الكلام. علاوة على ذلك، لم يسبب أي مشاكل قط. أعتقد أنكم تسيئون فهمه."

قطع وانغ يي قطعة كبيرة من اللحم المشوي، ووضعها في طبق، وسار نحو لين مويو قائلاً: "يا أخي، تفضل بعضاً من هذا. لا ينبغي أن تأكل الكعكات المطهوة على البخار فقط."

ألقى لين مويو نظرة عليه لكنه لم يقل شيئاً. ابتسم وانغ يي بحرارة، وترك الطبق أمامه، ثم ابتعد. بعد أن تأكد من سلامة اللحم باستخدام تعويذة الكشف، التقط لين مويو اللحم المشوي ببطء وأخذ قضمة منه. كان طعمه جيداً.

ابتسم وانغ يي، الذي عاد إلى نار مخيمه، ابتسامة مشرقة، نظرة ذكّرَت لين مويو بـ غاو يانغ.

بعد أن ملأ معدته، عاد لين مويو إلى التأمل. شعر بالأمان مع وجود المحارب الهيكلي بجانبه.

بمجرد انتهاء فترة التهدئة البالغة 12 ساعة، استُعيدت قوة لين مويو الروحية بالكامل. "يجب أن أتمكن من الوصول إلى المستوى 13 هذه المرة." فكر في نفسه وهو ينهض.

عند مدخل الدهليز، نشأت مواجهة بين مجموعتين. مجموعة ترتدي زياً موحداً وتحمل أسلحة جيدة، سدت مدخل الدهليز كجيش مدرب. أما المجموعة الأخرى، التي تتألف من أولئك الذين كانوا خارج الدهليز في الأصل، فكانت أكبر عدداً لكنها غير منظمة، وتفتقر إلى الهيبة التي يتمتع بها خصومهم.

"نقابة السلالة تبالغ كثيراً."

"لماذا لا تسمحون لنا بدخول الدهليز؟"

"أجل، ما الذي يمنحكم هذا الحق؟ الدهليز ليس ملككم!"

"دخولنا لن يؤثر عليكم على الإطلاق!"

ارتفعت أصوات محبطة من بين الحشد بينما كان مستخدمو الفئات يحتجون.

تقدم ساحر من نقابة السلالة، حاملاً عصا، وقال: "قائد نقابتنا الشاب في مهمة بالداخل. لا يجوز لأحد الدخول حتى يكملها."

"وما علاقة ذلك بنا؟"

"نقابتكم متسلطة!"

على الرغم من أن الحشد عبر عن غضبه، لم يجرؤ أحد على اتخاذ أي إجراء. كانت نقابة السلالة ببساطة أقوى من أن يتم تحديها. وانغ يي، الذي كان يبتسم في وقت سابق، بدا الآن غاضباً، وقد حل الغضب محل سلوكه المبهج.

اقترب منه لين مويو وسأله: "ما الذي يحدث؟"

انحنى وانغ يي، الذي تفاجأ بسماع لين مويو يتحدث، ليشرح له: "قائد نقابة السلالة الشاب يبحث عن شيء ما في الدهليز، لذا فهم يمنعون الجميع من الدخول."

ضاقت عينا لين مويو في حيرة. أي مهمة قد تتطلب منهم إغلاق الدهليز؟

عندما رأى الحيرة في عيني لين مويو، أوضح وانغ يي: "إنهم يبحثون عن جوهر ملك العفاريت. معدل سقوطه منخفض جداً. لا يظهر إلا في دهليز رتبة الكابوس ويسقط مرة كل 100 يوم."

"ربما رأيت هذه المهمة معلنة في المكتب التجاري. نقابة السلالة هي التي وضعتها، لكن لم يكملها أحد بعد."

"وهنا الجزء الجنوني - هذا الجوهر يساوي ما لا يقل عن 300,000 عملة ذهبية، لكنهم يعرضون 100,000 فقط. لن يبيعه لهم أي شخص عاقل بهذا السعر."

"اليوم يصادف اليوم المئة منذ آخر مرة سقط فيها، لذا قررت نقابة السلالة أن تأخذ زمام المبادرة."

ارتسمت ابتسامة خفية على شفتي لين مويو. يا لها من مصادفة. كان جوهر ملك العفاريت، الذي يلمع كالياقوت، محفوظاً بأمان في فضاء التخزين الخاص به. كانت نقابة السلالة على موعد مع خيبة أمل.

كان قد خطط لبيع الجوهر مقابل 100,000 عملة ذهبية في غضون يومين، لكن بعد الاستماع إلى وانغ يي، أدرك أن الجوهر كان مميزاً.

"ما فائدته بالضبط؟" سأل لين مويو بصوت خفيض.

أوضح وانغ يي: "يمكن للكيميائيين معالجة جوهر ملك العفاريت لصنع خاتم ملك العفاريت." وأضاف: "إنه يعزز جميع السمات بمقدار 10 ويرقي جميع المهارات بمستوى واحد. يمكن استخدامه فوق المستوى 15، ويعتبر أقوى إكسسوار لمستخدمي الفئات تحت المستوى 40."

أُثير اهتمام لين مويو. القدرة على ترقية جميع المهارات بمستوى واحد جعلت خاتم ملك العفاريت عنصراً مرغوباً فيه، خاصة للمبتدئين.

تابع وانغ يي: "قائد نقابة السلالة الشاب يهدف إلى الالتحاق بـ أكاديمية شياجينغ وهو مصمم على الحصول على هذا الخاتم. لديهم بالفعل المواد الأخرى؛ كل ما يحتاجونه الآن هو جوهر ملك العفاريت."

ضحك لين مويو بهدوء وتوجه نحو مدخل الدهليز.

نقابة السلالة؟ لم يكترث لهم. لكن إذا اعترضوا طريق صقل مستواه، فلن يتسامح مع الأمر.