نصح باي يي يوان لين مويو بالتزام الهدوء وإخفاء شارته العسكرية، لكن كل ذلك كان بلا جدوى.

لقد انتشرت أخبار مآثر لين مويو بالفعل عبر ساحة المعركة البعدية. شهود من معهد تشوانغشي كانوا متمركزين في القلعة رقم 6 قد نقلوا القصة معهم.

سرعان ما ضج العالم بأسره بروايات مآثر لين مويو المذهلة. انتشرت الأقاويل بأن جنرالًا إلهيًا من المستوى 37 قد ظهر من إمبراطورية شينشيا، قادرًا على سحق جيش بمفرده وهزيمة جنرال معركة التنينيين من المستوى 70. حتى قيل إن جنرال معركة التنينيين قد أُجبر على التدمير الذاتي، بينما ظل لين مويو سالمًا.

على الرغم من أن جيش الموتى الأحياء الخاص بـ لين مويو كان هائلاً، إلا أن قوته الشخصية كانت مذهلة بنفس القدر. في غضون أيام، تضخمت الشائعات وأصبحت أكثر مبالغة—كادوا يؤلّهونه عمليًا.

في حدود فناء الإله الأبيض الهادئة، تحدث منغ أنوين بنبرته الهادئة المعتادة، "ألن تفعل شيئًا حيال هذا؟ بهذا المعدل، سيُعتبر الفتى لين إلهًا قريبًا."

ضحك باي يي يوان، "دعهم يضخمون الأمور! كلما بالغوا في القصص، كان ذلك أفضل. ليس الأمر وكأنني أتجاهله. أنا فقط أتخذ نهجًا مختلفًا."

ألقى منغ أنوين نظرة جانبية عليه، "أنت... هل كان الفتى لين يقيم في معهد تشوانغشي مؤخرًا؟"

أجاب باي يي يوان: "أجل، لقد دفن نفسه في الكتب". "لقد واجه بعض النكسات في ساحة المعركة السحيقة، خاصة ضد أشباح الهاوية—كاد أن يفقد نفسه. الفتى يدرك نقاط ضعفه ويعوض عن ذلك بالتعلم عن الهاوية."

حملت نبرة باي يي يوان لمسة من الفخر. لقد دعم نهج لين مويو الاستباقي بالكامل. يجب على مستخدم الفئة العظيم أن يفهم نفسه وأعداءه. حتى لو لم يأخذ لين مويو المبادرة، لكان باي يي يوان قد حثه على فعل الشيء نفسه. الآن بعد أن أخذ لين مويو المبادرة، كان باي يي يوان، بصفته معلمه، مسرورًا.

انحنت شفتا منغ أنوين في ابتسامة خفيفة، "هل تحتاجني للمساعدة في تأجيج النيران؟"

ابتسم باي يي يوان ابتسامة عريضة، "سيكون ذلك رائعًا". "ليس لدي الكثير من الأصدقاء، ولست ماهرًا تمامًا في هذا النوع من الأشياء."

ضحك منغ أنوين، "حسنًا، هذا ما يحدث عندما تستمر في إهانة الناس."

استمرت القصص المحيطة بـ لين مويو في التصاعد لتصل إلى أبعاد أسطورية. دارت الشائعات، مشيرة إلى أن لين مويو كان قويًا بما يكفي لتحدي ملك الشياطين بمفرده، حتى أن البعض ادعى أنه غامر بالدخول إلى الهاوية نفسها لمواجهة ملك الشياطين. مع كل إعادة سرد، أصبحت الحكايات أكثر غرابة، مما طمس الخط الفاصل بين الحقيقة والخيال.

ومع ذلك، مع وصول القصص إلى آفاق جديدة من السخافة، بدأ البعض يشعر بأن هناك شيئًا خاطئًا. كان الأمر كما لو أن يدًا خفية تتلاعب بالأحداث من وراء الكواليس. تضخمت سمعة لين مويو حتى انفجرت أخيرًا في يوم من الأيام. أدرك الناس تدريجيًا أن العديد من المآثر المذهلة المنسوبة إليه كانت من نسج الخيال المحض. الحدث الوحيد الذي يمكن التحقق منه هو مسابقة مستخدمي الفئات. أما الباقي فكان مزيجًا مشوشًا من الحقيقة والخيال، وبدأ معظمهم في تجاهل أشد الادعاءات جموحًا—ففي النهاية، كيف يمكن لجنرال إلهي من المستوى 37 أن يوجد أصلًا؟

ابتسم باي يي يوان ابتسامة ماكرة، "من الأفضل ترك الشائعات تخرج عن السيطرة بدلاً من محاولة إيقافها. بمجرد أن تصبح مبالغًا فيها للغاية، لن يصدقها أحد بعد الآن، وستموت الشائعات من تلقاء نفسها."

أجاب منغ أنوين بهدوء: "لكن ليس كل ما يقال كذبًا".

لوح باي يي يوان بيده رافضًا البيان، "هل يهم؟ سواء كان صحيحًا أم خاطئًا، لا داعي لتفكيك التفاصيل. ما أعرفه هو أن شخصًا ما يحاول استخدام هذه الشائعات لإيذاء تلميذي."

لمعت عيناه بنية قتل خافتة وهو يتابع، "جمعية عبادة الشياطين... هؤلاء الجرذان القذرون يثيرون المشاكل مجددًا."

بينما كانت الشائعات مستعرة في الخارج، كان لين مويو قد اعتزل داخل أرشيف معهد تشوانغشي، دون إزعاج لأكثر من عشرة أيام. غمر نفسه في المجلدات التي لا حصر لها، مركزًا بشكل خاص على تلك المتعلقة بالهاوية. وبينما كان يمحص ثروة المعلومات، بدأ في تجميع فهم شامل لذلك العالم القاسي الفوضوي.

كانت الهاوية مكانًا أكثر وحشية بكثير من عالم البشر، حيث يفترس القوي الضعيف بلا رحمة. القوة تملي كل شيء، والتسلسلات الهرمية الاجتماعية محددة بصرامة بطبيعة سلالة المرء. تم تصنيف الشياطين حسب الرتبة: مخلوقات شيطانية عادية، وشياطين عادية، وشياطين نخبة، وشياطين من رتبة سيد.

كما تم تصنيف الشياطين حسب المستوى: شياطين منخفضة المستوى، وشياطين رفيعو المستوى، وشياطين من الدرجة الأولى، وملوك الشياطين. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك كيانات فريدة مثل أشباح الهاوية وعفاريت نار الهاوية. كانت الهاوية شبكة معقدة وخطيرة من صراعات القوة والبقاء الوحشي.

علم لين مويو أن شياطين النخبة كانت قابلة للمقارنة بمستخدمي الفئات الأسطورية في عالم البشر، بينما كان شياطين رتبة السيد ينافسون أقوى مستخدمي الفئات الخفية. خذ شيطان القمر القرمزي الذي قابله لين مويو، على سبيل المثال—شيطان نخبة متفوق بكثير على أي شيطان عادي من نفس المستوى.

علاوة على ذلك، أدرك لين مويو الآن عملية تطور الشياطين. بغض النظر عن نوعهم أو رتبتهم، تشارك جميع الشياطين نفس الهدف النهائي: التطور إلى ملك الشياطين، وهو كائن يعادل القوى من المستوى الإلهي للجنس البشري. ومع ذلك، كان هناك فرق كبير بين ملك الشياطين الذي تطور من شيطان عادي وآخر تطور من شيطان نخبة.

تم توضيح هذا التفاوت بوضوح في السجلات. كان ملك الشياطين الناري، الذي تطور من شيطان عادي، أضعف بكثير من ملكة السقوبة، التي تطورت من شيطان نخبة. كان التباين في قوتهما ومكانتهما صارخًا، مما يؤكد بشكل أكبر على التسلسل الهرمي داخل الهاوية.

أغلق لين مويو الكتاب الذي أمامه وأغمض عينيه، "لا عجب أن تلك السقوبة رفيعة المستوى كانت قوية جدًا، قادرة على الصمود في وجه لوانياو العتيق. لقد كانت شيطان نخبة."

كانت السقوبات شياطين نخبة، وتزداد قوة سلالتهن مع زيادة مستواهن. احتلت ملكة السقوبة مرتبة بين أفضل عشرة ملوك شياطين في الهاوية. من بين هؤلاء العشرة، لم يكن لدى البشرية سوى سجلات لخمسة منهم. أقواهم المعروف كان الرابع في الترتيب، ملك الظلام الشيطاني.

عند التفكير في ملك الظلام الشيطاني، تذكر لين مويو أمير الظلام الشيطاني، الذي أُجبر على التدمير الذاتي في مواجهتهما. لقد كان في الواقع من سلالة ملك الشياطين.

كان لدى لين مويو شعور داخلي بأن أمير الظلام الشيطاني لم يمت حقًا. اشتبه في أن الأمير قد ولد من جديد من خلال علامة الروح. لقد تعلم البشر طريقة الولادة الجديدة بعلامة الروح من شياطين الهاوية. كونه من نسل ملك الشياطين، بدا من المحتم أن يكون أمير الظلام الشيطاني قادرًا على العودة. لن تكون هذه مواجهتهما الأخيرة.

"إذا استطعت قتلك مرة، يمكنني قتلك مرة أخرى—ومرة أخرى."

نهض لين مويو، وأعاد كومة الكتب إلى الرف، وسحب المزيد من المجلدات—هذه المرة عن التنينيين. عاد ليغوص في دراساته، غير متأثر بالعاصفة في الخارج.

في الأرشيف، شعر وكأنه يضرب بجذوره، ويمتص كمية هائلة من المعرفة. منحته قوة الألوهية من المستوى 37 قدرة تعافٍ مذهلة، مما سمح له بالعمل بلا كلل، والبقاء حاد الذهن ومركزًا.

صُدم الطلاب في معهد تشوانغشي. منذ وصوله، لم يحضر لين مويو حصة واحدة أو جلسة تدريب. قضى كل وقته في الأرشيف، ملتزمًا تمامًا بالدراسة الذاتية. ولكن بغض النظر عن مدى اجتهاده، شكك الكثيرون في أن الدراسة الذاتية يمكن أن تضاهي توجيه المعلم.

مع انتشار الشائعات حول مآثره، اكتسب لين مويو سمعة كشخص غريب الأطوار—شخص شاذ.

بعد شهر، تلاشت الشائعات حول لين مويو، وتحول انتباه الناس إلى مكان آخر.

كان التنينيون قد أكملوا خطوة جريئة في ساحة المعركة البعدية: بناء تسع قواعد عسكرية لتطويق مدينة ملكهم المركزية. امتدت قاعدة التنينيين بأكملها على مدى أكثر من ألف كيلومتر، وكانت محصنة بتشكيل دفاعي ضخم يربط القواعد العسكرية معًا. أصبحت هذه المنطقة الآن ملكًا للتنينيين.

تحركت جيوش التنينيين بحضور ساحق، مستعيدة مكانها بعد طردها منذ أكثر من ألف عام. في اليوم الذي اكتملت فيه القاعدة، ظهر إسقاط هائل لملك التنانين في مدينة الملك. بعد أمره، اندفعت الجيوش من قاعدتها نحو الهاوية، التي كانت أقرب إلى موقعهم. اندلعت معركة شرسة عند مدخل الهاوية حيث نزل ملك التنانين بنفسه لمحاربة ملوك شياطين الهاوية. حتى أن الشائعات أشارت إلى أن العديد من ملوك التنانين قد انضموا إلى المعركة.

قبل شهر، عندما عاد التنينيون لأول مرة، شنوا هجمات متزامنة ضد كل من البشر والهاوية. ذلك الهجوم، على الرغم من حجمه الكبير، تلاشى مقارنة بهجومهم الحالي. كان هجوم التنينيين على الهاوية انتقامًا طال انتظاره لأحداث وقعت قبل ألف عام. بمجرد أن ينتهوا من الهاوية، سيتجه انتباههم حتمًا نحو البشرية. كان الصراع السابق مجرد مقدمة—الحرب الحقيقية تلوح في الأفق، وتزايد التوتر مع تجمع غيوم الحرب في السماء. تحول تركيز العالم إلى الصدام القادم بين الأجناس.

كل هذا حدث بينما ظل لين مويو منغمسًا في دراساته في الأرشيف. لم يعد إلى الواقع إلا عندما أطلق جهاز الاتصال على معصمه طنينًا. عند التحقق من الوقت، أدرك أن شهرًا كاملاً قد انقضى.

في ذلك الشهر، قرأ أكثر من مئة كتاب، لم يكتفِ باستيعاب معرفتها فحسب، بل قام أيضًا بتوليفها وربطها ببعضها البعض. أصبح لديه الآن فهم عميق لشياطين الهاوية والتنينيين، وبنى إطاره الشامل الخاص. على الرغم من أنه قد لا ينافس بعد العلماء العظماء في الماضي، إلا أنه قد تجاوز بالفعل معظم أقرانه. حوادث مثل تلك التي وقعت مع شبح الهاوية لن تباغته مرة أخرى أبدًا.

أجاب على المكالمة، "العميد مو، هل هناك أمر ما؟"

"الجنرال الإلهي لين، آسف لإزعاجك. من فضلك اخرج للحظة." ارتفع صوت مو شينغهي القاتم من جهاز الاتصال.

رفع لين مويو بصره من خلال النوافذ الكبيرة الممتدة من الأرض إلى السقف ورأى مو شينغهي واقفًا خارج الأرشيف، في انتظاره.