سحبت شو هان الرجل في منتصف العمر من معهد ياوشي طوال الطريق إلى مكتبة أكاديمية شياجينغ. على الرغم من مكانته الهائلة، عندما تعلق الأمر بأخته الصغرى، كان عاجزًا تمامًا، غير قادر على رفض طلباتها.

في طريقهما، قابلا العديد من الطلاب والمعلمين، الذين حيا الكثير منهم شو شيوتشو باحترام.

"يا معلم شو، ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟"

"هل كنت تعمل على جرعات جديدة مؤخرًا؟"

"من النادر رؤيتك في الأكاديمية."

شقيق شو هان الأكبر، شو شيوتشو، كان ثاني أفضل صانع جرعات في معهد ياوشي وعبقريًا في صنع الجرعات من المستوى 75، وقد اكتسب سمعة كبيرة. كانت مهارته في صنع الجرعات لا مثيل لها، وكانت جرعات الإرهاق التي استخدمها لين مويو من قبل كلها من صنعه—جرعات مخصصة للاستخدام العسكري فقط، وغير متاحة لعامة الناس.

ولكن من بين إنجازاته العديدة، برز شيء واحد لأولئك الذين عرفوه جيدًا: تفانيه الذي لا يتزعزع لأخته الصغرى، شو هان. سلوكه المدلل أكسبه لقب "سيسكون" [1].

عندما وصلا إلى المكتبة، قادته شو هان إلى نافذة حيث يمكنهما رؤية لين مويو، منغمسًا بعمق في القراءة. في اللحظة التي وقعت فيها عينا شو شيوتشو عليه، تغير تعبيره وتقطبت حاجباه.

"هذا الشاب... يا لها من هالة قتل شديدة." قال شو شيوتشو بنبرة خطيرة.

سألت شو هان في حيرة: "إذًا السبب هو هالة القتل لديه؟ هل يمكن أن يكون ذلك بسبب قيامه بالكثير من جولات الدهاليز؟"

ضحك شو شيوتشو بخفة وهو يهز رأسه: "يا فتاة حمقاء، هل سمعتِ يومًا عن شخص يكتسب هالة قتل بمجرد القيام بجولات في الدهاليز؟"

توقفت، تفكر في الأمر. كان ذلك صحيحًا—عدد لا يحصى من الناس يغيرون على الدهاليز يوميًا في قاعة الدهاليز، لكن لم ينبعث من أي منهم هذا النوع من الهالة المظلمة والقمعية التي كانت لدى لين مويو.

أصبح تعبير شو شيوتشو أكثر جدية وهو يتابع: "لا، هذا مختلف. لا بد أنه قتل عددًا كبيرًا من الشياطين أو التنينيين. إنه لأمر مدهش... إنه في المستوى 39 فقط، ومع ذلك فقد أزهق الكثير من الأرواح. إذا لم يسيطر على هالة القتل هذه، فستؤثر بلا شك على نموه المستقبلي."

ازداد قلق شو هان: "أخي، هل لديك طريقة لمساعدته في ذلك؟"

استطاع شو شيوتشو أن يرى أن شو هان كانت قلقة حقًا بشأن هذا الطالب الشاب، فخفف من نبرته: "للسيطرة على هالة القتل، الأمر يعتمد بشكل أساسي على الشخص نفسه. المساعدات الخارجية لا يمكنها أن تفعل الكثير. ومع ذلك، لدي بعض جرعات السكينة. لن تحل المشكلة، لكنها يمكن أن تساعد مؤقتًا في تهدئة عقله. إنه مجرد حل مؤقت."

بينما كان يتحدث، أخرج شو شيوتشو صندوقًا صغيرًا يحتوي على 20 زجاجة من الجرعة.

أشرق وجه شو هان: "شكرًا لك يا أخي."

ضحك شو شيوتشو وربت على رأسها بلطف: "حسنًا، سأغادر الآن. لا أريد أن أتدخل في وقتكما معًا."

احمر وجه شو هان واحتجت بسرعة: "أخي، عن ماذا تتحدث؟ إنه مجرد صديق!"

بضحكة مسلية، قال شو شيوتشو: "صحيح، صحيح، مجرد صديق. فهمت." دون كلمة أخرى، اختفى، منتقلًا آنيًا إلى معهد ياوشي، تاركًا شو هان خلفه، مرتبكة قليلاً.

ضربت بقدميها الأرض في حرج لكنها سرعان ما استعادت هدوءها. أخذت نفسًا عميقًا ودخلت المكتبة حاملة صندوق الجرعات.

في الداخل، كان لين مويو لا يزال جالسًا يقرأ. عندما لاحظ اقتراب شو هان، رفع رأسه: "يا زميلتي، هل هناك خطب ما؟"

على الرغم من أن عينيه بدتا أهدأ قليلاً من ذي قبل، إلا أن وطأة هالة القتل لديه كانت لا تزال موجودة. كان منغ أنوين على حق—مجرد قراءة الكتب لم تكن كافية لتبديد الاضطراب بداخله. على الرغم من جهوده، استمرت ومضات المذبحة في الهاوية في إزعاج عقله من حين لآخر. الرغبة التي لا هوادة فيها في تدمير الهاوية ومحو كل الشياطين كانت تنهش عقله، مثل سحابة عاصفة فوق أفكاره.

جلست شو هان مقابله ودفعت صندوق الجرعات نحوه: "هذه جرعات السكينة. جرب واحدة."

مد لين مويو يده إلى إحدى الزجاجات الصغيرة. احتوت الزجاجة الشفافة على سائل أزرق فاتح، يذكر بالمحيط. بينما كان يمسكها، كاد يسمع صوت الأمواج البعيد ويشعر بنسيم لطيف يلامس أصابعه.

[جرعة السكينة: تهدئ العقل، تقمع الأفكار المشتتة، تساعد مستخدمي الفئات على الدخول في حالة التأمل بشكل أسرع، ويمكن استخدامها لكسر الأوهام.]

عملت جرعة السكينة بسحرها بسرعة، وبينما انتشر الإحساس البارد في جسد لين مويو، شعر بعاصفة الأفكار القاتلة داخله تبدأ في الهدوء. كان الأمر أشبه بالوقوف على شاطئ هادئ، وسماع إيقاع الأمواج البعيد. وجد عقله الوضوح أخيرًا. على الرغم من أن الدوافع العنيفة لا تزال تومض في الخلفية، إلا أنها لم تعد تسيطر على أفكاره.

راقبته شو هان عن كثب، وعيناها مثبتتان على وجهه دون أن ترمش. عندما خفت البرودة في عينيه، وحل محلها الهدوء الذي كان يتمتع به من قبل، تنفست الصعداء: "الحمد لله، لقد نجحت الجرعة."

استطاع لين مويو أن يشعر بالفرق على الفور تقريبًا. كان عقله أكثر وضوحًا، وعواطفه أكثر استقرارًا. على الرغم من أن المشكلة لم تختف تمامًا، إلا أنها أصبحت أسهل في التعامل معها.

"شكرًا لك!" قال بصدق، مدركًا كم كانت الجرعة مذهلة حقًا.

ابتسمت شو هان، وعيناها تضيقان: "لا داعي لشكري. أنا سعيدة فقط لأنها ساعدت. لكن تذكر، سيتعين عليك الاعتماد على نفسك للسيطرة على هذا. الجرعة مجرد حل مؤقت."

"أنا أفهم." أومأ لين مويو.

أمالت شو هان رأسها بتفكير: "هل تريد التحدث عما حدث؟ أحيانًا يساعد التحدث في الأمور."

"بالتأكيد." وضع لين مويو الكتاب جانبًا، مدركًا أن القراءة وحدها لا تساعده.

لم تكن المكتبة الهادئة أفضل مكان للمحادثة، لذلك قرر الاثنان التجول في أراضي الأكاديمية بينما روى لين مويو ما حدث في عالم الهاوية.

بينما كان يتحدث، اتسعت عينا شو هان تدريجيًا في عدم تصديق. تحول تعبيرها من مفاجأة خفيفة إلى صدمة كاملة، وانفرجت شفتاها قليلاً. كانت قصة وقت لين مويو في الهاوية أبعد بكثير من أي شيء توقعته.

روى لين مويو الأحداث دون الخوض في اضطرابه الداخلي؛ وإلا، فإن هالة القتل ستشتعل مرة أخرى. جعلته جرعة السكينة يدرك مدى خطورة المشكلة. شعرت وكأنها محاكمة شاقة—واحدة، إذا لم يتم التغلب عليها، ستؤدي إلى مشاكل أكبر في المستقبل.

القمع القسري لن ينجح. كان يجب معالجة هالة القتل وامتصاصها حتى لا تعود تعكر صفو عقله. كان التحدي الحقيقي هو معرفة كيفية هضمها ودمجها. لكن كيف يفعل ذلك بالضبط، لم يكن لدى لين مويو أي فكرة.

كان هذا أكثر ما تحدث به لين مويو منذ فترة، على الرغم من أنه لم يقدم الكثير من حيث الحل لمشكلته. ومع ذلك، شعر بالامتنان لـ شو هان. على الأقل، لم تكن جرعات السكينة علاجًا عاديًا. مثل جرعات الإرهاق النادرة التي تلقاها من قبل، كانت نادرة وقيمة بشكل استثنائي.

"خذي هذا." سلم لين مويو لـ شو هان بلورة الأرض وبلورة الضوء.

قبلتهما شو هان دون تردد، مبتسمة: "لقد حققت ربحًا."

أومأ لين مويو ببساطة، ولم يقل شيئًا آخر. لقد تحدث بما فيه الكفاية بالفعل. بعد توديع شو هان، استدار ودخل مركز صقل المهارات.

في المستوى 39، كان بإمكانه قيادة 19 من فيالق الموتى الأحياء، لكن تزويدها بالكامل بالجنود تطلب وقتًا. داخل مركز صقل المهارات، استدعى لين مويو الهياكل العظمية واحدًا تلو الآخر، وتأمل لاستعادة روحه، ثم كرر العملية. بفضل جرعة السكينة، تمكن من الحفاظ على إيقاع طبيعي. ولكن عندما تلاشت آثارها، أصبح التأمل مستحيلاً—غمرت الذكريات الدموية عقله، مما جعل من الصعب التركيز. مع عدم وجود خيار آخر، استمر في الاعتماد على الجرعة، حيث تدوم كل زجاجة 12 ساعة فقط.

كانت شو هان على حق: لقد كان مجرد حل مؤقت.

بينما استمر في الصقل، بحث لين مويو أيضًا عن حل دائم، لكن لم يأتِ شيء إلى ذهنه. بعد يومين، تم تزويد فيالق الموتى الأحياء التسعة عشر بالكامل—بإجمالي 7,410 هياكل عظمية. كان هذا هو حده قبل إيقاظ الفئة الثاني.

كان يتطلع إلى تلك اللحظة—آملًا في تسامي الفئة وإيقاظ موهبة جديدة، متسائلاً كيف ستتطور مهاراته. كان كل شيء لغزًا، مليئًا بالشك والترقب.

عند خروجه من مركز صقل المهارات، استقبله مشهد الثلج المتساقط. لقد حل الشتاء. انجرفت رقاقات الثلج بلطف إلى الأرض، مغطية كل شيء بالبياض النقي وجالبة معها برودة خفيفة في الهواء.

"إنها تثلج." تمتم لين مويو، وهو يراقب الأرض مغطاة بطبقة بيضاء نقية، كما لو أن كل الأوساخ قد اختفت. جمال المشهد ذكره فجأة بالشياطين.

"لو مات كل الشياطين، هل سيكون العالم أنظف؟" أثارت الفكرة موجة من هالة القتل.

مدركًا أن هناك خطأ ما، أخذ لين مويو بسرعة زجاجة أخرى من جرعة السكينة. تلاشت هالة القتل، لكنه علم أن الأمور أصبحت أكثر إزعاجًا. أخذ نفسًا عميقًا، وهو مضطرب.

فجأة، رن جهاز الاتصال الخاص به.

"تعال." كانت رسالة من باي يي يوان. دون تردد، انتقل لين مويو آنيًا.

[1] - سيسكون