دوت أصوات المعارك والصراخ والعويل في أرجاء القلعة.

تحت أمر الجنرال الإلهي، أطاع كل جندي دون تردد. قوبلت أي مخالفة بالشك الفوري.

كانت نظرة باي يي يوان حادة كالبرق وهو يمسح القلعة بنظره. كانت القلعة تأوي جيشًا قوامه 10,000 جندي، ومليئة بمستخدمي الفئات من الدرجة الأولى، بما في ذلك العديد من مستخدمي الفئات من مستوى الذروة الذين تجاوزوا المستوى 80.

كانت الأسماء التي نادى بها قليلة، لكن سرعان ما أُلقي القبض على هؤلاء الأفراد—وقُتل بعض المقاومين في الحال.

ظل منغ أنوين صامتًا وهو يطفو في الهواء، يراقب بلا مبالاة. خلفه، كان برج شينشيا يدور ببطء، مصدرًا همهمة خافتة.

كان باي يي يوان وحده كافيًا للتعامل مع هذا؛ لم تكن هناك حاجة لتدخل منغ أنوين.

انتهت المعركة في أقل من خمس دقائق.

من بين الثمانية عشر شخصًا في قائمة باي يي يوان، أُعدم أحد عشر على الفور. أما السبعة المتبقون، فقد كُسرت أطرافهم، ورقدوا على الأرض كالكلاب الضالة.

لم يكن هناك مجال للجدال—لم يكن باي يي يوان ليسمح بذلك.

انطلق شعاع من الضوء من برج شينشيا، وغمر السبعة الذين اختفوا—فقد نُقلوا إلى البرج.

مسح باي يي يوان الجنود المجتمعين بنظرته الثاقبة، "ليس سيئًا. لقد أحسنتم صنعًا. كجنود، لا تنسوا أبدًا القاعدة الحديدية—الأوامر العسكرية مطلقة."

هتف الجنود في انسجام تام: "نحن نطيع أمر الجنرال الإلهي!"

التفت باي يي يوان إلى يي هاو وهو راضٍ، "يا يي العجوز، أمر آخر. جيش الإمبراطورية ليس جيشًا خاصًا. هدفه هو محاربة التهديدات الخارجية—فحافظوا عليه كذلك."

ابتسم يي هاو، "بالطبع. لقد رأيت انضباطهم للتو، يا إله أبيض. الأوامر العسكرية مطلقة—لا يجرؤ أحد على العصيان. وبالمثل، أثق أن الأمر نفسه ينطبق على القلعة رقم 8."

ضحك باي يي يوان. "بطبيعة الحال. أنا ذاهب إلى هناك بعد ذلك—هل تود الانضمام إلي؟"

هز يي هاو رأسه، "لا داعي. أنا أثق بكلمتك."

"إذًا سأستأذن. سيتم إرسال الدليل لاحقًا."

كانت القلعة رقم 9 مجرد خطوة أولى—مجرد مقبلات.

كان الأفراد الثمانية عشر الذين تم القضاء عليهم مجرد جزء صغير من القائمة بأكملها. إذا كان على المرء أن يتصرف، فعليه أن يفعل ذلك بشكل شامل.

كان كل من باي يي يوان ومنغ أنوين يعلمان أن أعضاء جمعية عبادة الشياطين ما زالوا يتربصون داخل القلعة، مختبئين بعمق شديد بحيث لا يمكن التعرف عليهم في الوقت الحالي.

لكن باي يي يوان كان واثقًا من أنهم إذا تجرأوا على التحرك، فسيكشفون حتمًا عن نقطة ضعف.

لم يكن هذا التطهير يهدف إلى القضاء على جمعية عبادة الشياطين تمامًا، بل إلى شلّها فقط. على الأقل، سيشلهم في المستقبل المنظور، مما يمنع أي تحركات واسعة النطاق.

بالطبع، كان هناك احتمال آخر: اليأس. قد تشن جمعية عبادة الشياطين، بعد أن حُشرت في الزاوية، هجومًا مضادًا واسع النطاق، مما يغرق الإمبراطورية في فوضى مؤقتة.

لكن باي يي يوان ومنغ أنوين كانا قد أعدا العدة—سيتم احتواء أي اضطرابات. في الواقع، إذا رد العدو، فسيجبر ذلك أعضاءهم المختبئين على الظهور.

كما قال منغ أنوين: لا يمكن أن نطلب أفضل من ذلك.

سيسمح لهم ذلك باستئصال الورم الخبيث بشكل أكثر شمولاً.

وجه منغ أنوين نظره إلى يي هاو وشيا شيزي والآخرين. لقد ظل صامتًا حتى الآن.

قبل أن يغادر، نظر باتجاه برج إبادة الشياطين وكسر صمته أخيرًا، "ألا يزال برج إبادة الشياطين بلا سيد؟"

في اللحظة التي تحدث فيها، تغيرت تعابير الرجال الأربعة بشكل جذري.

يي هاو، الذي كان يرتدي ابتسامة هادئة طوال هذا الوقت، فقدها فجأة. وأصبح شيا شيزي والآخرون أكثر تجهمًا.

ما زالوا يتذكرون اللحظة، قبل سنوات، عندما أصبح منغ أنوين سيد برج شينشيا.

ضيّق يي هاو عينيه، "ما الذي تحاول قوله، يا إله هادئ؟"

كان صوت منغ أنوين غير مبالٍ، "لا شيء يذكر. فقط عليكم أن تحرسوا برج إبادة الشياطين جيدًا—فسيده قادم قريبًا."

مع ذلك، ظهر تشكيل انتقال آني في الهواء، واختفى هو وباي يي يوان.

تبادل الرجال المتبقون نظرات قلقة.

قبض شيا شيزي على قبضتيه، "ماذا كان يقصد بذلك؟"

خطرت فكرة فجأة لوانغ لين، "هل يمكن أنه يتحدث عن لين مويو؟"

"لين مويو؟ من هذا؟" عبس يي هاو. بعد أن اعتزل شؤون العالم لسنوات، لم يكن على دراية بالأحداث الجارية.

روى وانغ لين بسرعة مآثر لين مويو.

بعد الاستماع، اهتز يي هاو بشكل واضح، "لم أتوقع أبدًا أن ينجب جنسنا البشري مثل هذا العبقري. إذا وصل إلى المستوى الإلهي، فإن السيطرة على برج إبادة الشياطين ليست مستبعدة."

أصبح شيا شيزي قلقًا، "إذًا، يا صاحب السعادة... ماذا عنك؟"

ضحك يي هاو بهدوء، "إنه لأمر جيد لجنسنا أن يكون لديه مثل هذا النابغة. حتى بعد كل هذه السنوات، لم أتمكن أبدًا من السيطرة الكاملة على البرج—كان هناك دائمًا شيء مفقود. إذا استطاع هو فعل ذلك، فسأتنحى بكل سرور."

نظر إلى الرجال الثلاثة بتعبير مهيب، "تذكروا هذا: بغض النظر عن مدى صراعنا داخليًا، فالأمر كله من أجل بقاء الجنس البشري. الجنس البشري يحتاج إلى نوابغ، يحتاج إلى تدفق مستمر من الدماء الجديدة. القمع شيء—لكن الإبادة غير مقبولة. هل تفهمون؟"

أجاب الرجال الثلاثة في انسجام تام، "نحن نفهم!"

فوق القلعة رقم 8، حلق منغ أنوين وباي يي يوان في السماء.

تحدث باي يي يوان بصوت عميق، "يا منغ العجوز، هل تقترح بجدية أن يسيطر مويو على برج إبادة الشياطين؟"

ظل منغ أنوين هادئًا، "هل هناك مشكلة؟"

هز باي يي يوان رأسه، "ليست مشكلة... فقط أن الصعوبة—"

"ثق بمويو."

لم يترك رد منغ أنوين المقتضب مجالًا للشك.

لم يقل باي يي يوان شيئًا آخر. نزل باتجاه القلعة رقم 8 وأصدر أمرًا مدويًا.

"استمعوا إلى أمر الجنرال الإلهي..."

كانت المذبحة على وشك أن تستأنف.

كانت القلعة رقم 9 مجرد البداية. العرض الحقيقي كان قد بدأ للتو.

لم يقم باي يي يوان بقمع المعلومات. إذا حاول أي شخص تسريبها، فقد يكشف عن نقطة ضعف.

لم تترك وحدة استخبارات باي يي يوان أي فرد مشبوه دون فحص.

في الوقت نفسه، بدأ تطهير واسع النطاق رسميًا داخل الإمبراطورية.

عاد جيش تلو الآخر من ساحة المعركة البعدية، بينما تحركت قوات باي يي يوان ومنغ أنوين بسرعة عبر الإمبراطورية.

عم الرعب أرجاء البلاد بينما تساقطت الرؤوس الواحدة تلو الأخرى.

هذه المرة، تورط في التطهير الآلاف—بدءًا من المسؤولين المحليين إلى أفراد العائلات القوية. كانت الأدلة ضدهم دامغة.

كما قال باي يي يوان، كانت كلمته هي الدليل. وبفضل سمعته، لم يجرؤ أحد على التشكيك فيه.

تم تطهير القلعة رقم 8 بسرعة. وبعد فترة وجيزة، تم حشد قوات ضخمة، وسارت نحو القلعة رقم 7، والقلعة رقم 6، وما بعدها.

مع استخدام باي يي يوان لأمر الجنرال الإلهي، كانت المقاومة منعدمة.

كانت عائلة تشو هي العائلة الأكثر شهرة في مدينة هاي، وتسيطر على جزء كبير من المدينة.

كان رئيسها السابق، تشو تشينغتيان، شخصية قوية من المستوى الإلهي—نظيرًا ليي هاو وأكبر جيلًا من باي يي يوان.

بعد تنحيه، اعتزل شؤون العالم، تاركًا العائلة في أيدي أحفاده.

لكن اليوم، انتابه القلق.

بينما كان يحدق في السماء، في جيش مكون من مستخدمي الفئات من الدرجة الأولى، أصبح تعبير تشو تشينغتيان قاتمًا.

بعد أن خدم في الجيش في شبابه، كان يعرف بالضبط أي نوع من القوة هذه. نادرًا ما يتم حشد مثل هذه القوات النخبة—فقط عندما يكون هناك شيء ضخم على المحك.

الآن، كانت نصالهم موجهة نحو عائلته.

حدق تشو تشينغتيان في الجيش المهيب، الذي كانت هالته القاتلة تخنق الهواء. ببطء، صعد إلى السماء وسأل بصوت آمر، "هل لي أن أسأل—ما الجريمة التي ارتكبتها عائلة تشو؟"

كان تشو تشينغتيان شخصية قوية من المستوى الإلهي. بقوته الهائلة، لم يخش الجيش الذي أمامه.

لكنه أدرك أيضًا—إذا تجرأوا على محاصرة عائلة تشو، فلا بد أن هناك قوات أقوى تدعمهم.

دوى صوت واضح، "يا تشو العجوز، كيف حالك؟"

دخل نينغ تايران في مجال رؤية تشو تشينغتيان. على الرغم من أنه كان جدًا بالفعل، إلا أنه كان لا يزال أصغر جيلًا من تشو تشينغتيان.

تعرف عليه تشو تشينغتيان على الفور، "تايران، ما معنى هذا؟"

تنهد نينغ تايران وألقى وثيقة نحوه، "يا تشو العجوز، انظر بنفسك."

ومض الشك في عيني تشو تشينغتيان وهو يلتقط الوثيقة ويفحص محتوياتها.

تغير تعبيره—أولاً قاتمًا، ثم شاحبًا كالموت. اشتعلت عيناه غضبًا.

على الرغم من مكانته الموقرة كخبير من المستوى الإلهي، ارتجف جسده بالكامل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

زفر نينغ تايران بقوة، "لقد كنت أنظر إليك بإعجاب ذات مرة، يا تشو العجوز. لقد قاتلت بلا كلل ضد شياطين الهاوية في ساحة المعركة البعدية. لكن الآن... عائلة تشو..."

عند ذكر ماضيه المجيد، بلغ غضب تشو تشينغتيان ذروته.

صر على أسنانه وبصق قائلاً: "لقد خذلني أحفادي. تايران، اترك هذا الأمر لي—سأقدم لك تقريرًا وافيًا."

أومأ نينغ تايران. "سيكون هذا هو الأفضل. أثق أنك ستتعامل مع الأمر جيدًا، يا تشو العجوز."

لم تكن لديه رغبة في محاربة تشو تشينغتيان. على الرغم من أنه لم يكن خائفًا، إلا أن صدامًا بين خبراء من المستوى الإلهي يمكن أن يحول مدينة هاي—والمدن المحيطة بها—إلى أطلال.

لقد نزف تشو تشينغتيان من أجل الجنس البشري. إذا كانت عائلته قد سقطت في العار، فمن الصواب أن يتعامل مع الأمر بنفسه.

على الأقل، سيسمح له ذلك بالحفاظ على شرفه.