موت الكومبارس: أنا ابن هاديس

الفصل الخامس: فترة التدريب

كان نيو يتنفس بصعوبة.

صدره يعلو ويهبط.

الموت كان مرهقاً.

أصابعه ترتجف بلا سيطرة، وجسده بالكاد يتحرك.

"اللعنة، من المزعج أن يتم إحيائي."

بعد أن التقط أنفاسه، استعد للمحاولة مجدداً.

غاص في البركة وفعل مهارته.

الموت.

إحساس الموت لم يعد غريباً عليه.

كان لديه الوقت الكافي ليتأمله بعناية هذه المرة، إذ أنه في السابق كان متوتراً للغاية ليلاحظ أي شيء.

اختفت الجاذبية وجذبه تيار لحظي.

برد جسده واحترقت أحشاؤه.

وعندما فتح عينيه، وجد نفسه في العالم السفلي.

"يا ابن الحاكم، لماذا عدت؟"

سأله حاصد الأرواح، الذي كان ما يزال واقفاً في نفس المكان حيث التقيا آخر مرة.

أزاح نيو ذرات الرمل اللاصقة عن جسده ونهض.

بعد نجاحه الأخير، أصبح أكثر ثقة.

"لقد عدت بسبب طقس الإحياء. هل يمكنك أن تعيدني؟"

"نستطيع…"

لم يفهم حاصد الأرواح ما الذي يجري، فهز رأسه موافقاً.

ظنّ أن نيو، قليل الخبرة بطقس الإحياء، قد ضحّى بنفسه عن طريق الخطأ مرة أخرى.

"سنعيدك، ولكن رجاءً، لا تعد إلى هنا بالخطأ ثانيةً. الموت ليس لعبة أطفال. الأحياء لا ينبغي أن يعبثوا به كثيراً."

قرر حاصد الأرواح أن يسامحه على هذا الخطأ.

فهو يحمل دماء الحاكم العظيم هاديس.

إنه من سلالة ملكية.

"إذن وداعاً، يا ابن الحاكم. نتمنى لك حياة مباركة."

اندفعت الغيوم السوداء من جسد حاصد الأرواح وأعادت روح نيو إلى جسده.

[خبرة المهارة الفريدة +1]

[المهارة الفريدة: الموت (2/10)]

استيقظ نيو بتأوّه.

تناثرت المياه داخل البركة وأحس بالبرد.

"بررر…"

"من الأفضل أن أنهي الأمر بسرعة وإلا سأصاب بالبرد بهذا الجسد الضعيف."

غطس في البركة وفعل مهارة الموت للمرة الثالثة.

مرّ الإحساس المألوف بجسده.

"مرة أخرى؟"

"نأمل أن نكون مخطئين، لكن… يا ابن الحاكم، هل تفعل هذا عمداً؟"

ما إن فتح نيو عينيه على الشاطئ، حتى وجد نفسه أمام حاصد الأرواح الغاضب.

توهجت النيران في عينيه.

"أتجرؤ على الاستهانة بالموت؟ حتى لو كنت ابن الحاكم، فلست فوق الموت!"

ارتعش عمود نيو الفقري بقشعريرة.

أصبح الهواء ثقيلاً وضغط على جسده.

بدأت ساقاه ترتجفان، وأسنانُه تصطك.

ومع ذلك، بقيت عيناه هادئتين.

لم يكن فيهما أي ذرة خوف.

تحدّق في حاصد الأرواح دون أن يتراجع.

هدأ حاصد الأرواح بعد أن رأى تعابير نيو.

"….ما الأمر، يا ابن الحاكم؟ هل لديك ما تقوله؟"

"أنا أتدرّب."

"تدرّب…؟"

زمّ نيو شفتيه.

"ألم تقلها بنفسك؟ أنا ابن الحاكم الأعظم هاديس، الحاكم الذي يسيطر على الموت."

"لكن…"

"أنا لا أعرف شيئاً عن الموت. كيف يمكن لابن الحاكم الأعظم هاديس ألا يعرف عن مجاله؟ هذا مهين له."

"لذلك، أحاول أن أتعلم عن الموت من خلال تجربته بنفسي."

اخترقت كلماته قلب حاصد الأرواح.

ارتجف جسده.

ولوهلةٍ ظنّ نيو أنه سيهاجمه، لكنه جثا على ركبة واحدة وانحنى قائلاً:

"نعتذر لعدم فهم نواياك، يا ابن الحاكم! ن-نحن… لقد كنت تنظر بعيداً، ومع ذلك تجرأنا على رفع صوتنا عليك."

"أرجوك، دعنا ندفع ثمن خطيئتنا التي لا تُغتفر هذه بالتضحية بحياتنا."

رفع حاصد الأرواح ذراعه.

تدفقت سحابة مظلمة وتحولت إلى منجل أسود حالك.

وكاد أن يقطع رأسه عندما قال نيو:

"توقف."

خطا خطوة ووقف أمامه، ينظر إليه بعينيه القرمزيتين.

"لقد كنت تقوم بواجبك. يسعدني أنك تمسكت بمبادئك حتى لو اضطررت لمواجهتي، ابن سيدك."

"يا ابن الحاكم العظـ—" اختنق حاصد الأرواح بكلماته. "يا ابن الحاكم الأعظم، نشكرك على كرمك."

لقد تغيّرت طريقته في مخاطبته.

وهذا يعني أنه قبله أخيراً كابنٍ لهاديس وكيانٍ ينتمي للموت.

"انهض."

ساعده نيو على الوقوف.

وعندما لمس ردائه، انتقل برد قاتل إلى جسده عبر أصابعه، وكاد أن يفقد توازنه لكنه تماسك ولم يُظهر شيئاً.

"الآن، هل يمكنك أن تعيدني؟"

"نستطيع ولكن…"

"هل هناك مشكلة؟"

"لا، غير أن يا ابن الحاكم الأعظم، مع أنك لم تكسر أي قاعدة، إلا أنك مراراً لامست الموت بروحك."

"إن لم تدع روحك تستريح، فسوف تفقد عواطفك وتفسد روحك."

"وحين يحدث ذلك، لن أستطيع إعادتك إلى عالم الأحياء."

وجد نيو صعوبة في تصديق كلامه.

لكن، لم يكن لدى حاصد الأرواح سبب ليكذب.

إضافةً إلى ذلك، لم يكن نيو قد قرأ الجزء الأخير حيث ظهر الحكام، ومعرفته بهذا العالم لم تكن مطلقة.

كان عليه أن يتوخى الحذر.

لقد اقترب الآن أكثر من أي وقتٍ مضى من موته الحقيقي.

مجرد فكرة قضاء الأبدية في العالم السفلي أرسلت قشعريرة إلى عموده الفقري.

ولاحظ حاصد الأرواح وجه نيو الخالي من التعابير، وأدرك أنه بدأ يتغير. لقد كان هادئاً جداً بعد سماعه للخبر المفجع.

ومع ذلك، لم يعتبر حاصد الأرواح هذا التغيّر سيئاً.

بل رآه عظيماً.

ابن الحاكم الأعظم هاديس يجب أن يمتلك مثل هذه الصفات.

لا ينبغي له أن يخشى الموت، بل أن يكشف سر التحكم به. تماماً مثل نيو.

"ربما… إن كان هو، يستطيع أن يحقق ما فشل به أبناء الحاكم الآخرين."

لقد فشل كثير من أبناء هاديس من قبل.

أما إن أثبت نيو نفسه، فقد رأى حاصد الأرواح أنه ليس من السيئ أن يستثمر فيه.