إعادة ولادة الإكسترا: سأصنع نهاية جيدة للبطلات
الفصل 14: خيار إيرا
منظور الراوي (الغائب) -
[تهانينا، لقد أنقذتِ [البطلة المنسية – ناِليا]]
[لقد ارتفع مستواك]
[لقد ارتفع مستواك]
[لقد ارتفع مستواك]
[لقد ارتفع مستواك]
[تهانينا! لقد وصلت إلى عتبة: المستوى 10]
[يمكنك الآن اختيار فئة قتالية]
[يتم توزيع المكافآت على عملية الإنقاذ...]
حدّق آزل في سيلٍ من الإشعارات الزرقاء الشفافة التي طافت أمام عينيه، وعيناه القرمزيتان ترتجفان قليلًا بينما شدّ شفتيه في خطٍ ضيق.
كانت ذراعاه مشغولتين تمامًا — حرفيًا ممتلئتين — وهو يحمل الأميرة فاقدة الوعي بين يديه، والآن قرر النظام أن يطلب انتباهه؟
نبضَ عِرق في جبهته وهو يزفر بتنهيدة طويلة، ممتعضًا.
"الآن؟ حقًا؟ ألم يكن بإمكانك الانتظار خمس دقائق؟" تمتم في صمت.
بمجرّد تفكير واحد، اختفت الشاشات — سيُراجعها لاحقًا.
آملًا أن تكون المكافآت جيدة. ربما سلاح؟ تعزيز في الإحصاءات؟ صديقة؟ ...حسنًا، ربما الأخيرة مبالغ فيها، لكن في هذا العالم القاسي، كان آزل سيقبل بأي شيء يجعل رحلته أسهل.
إلا البطل الرئيسي. اللعنة على البطل الرئيسي.
عدل آزل من وضعية الأميرة في ذراعيه، وهو يحملها بطريقة الأميرات. كانت أدفأ مما توقع، ولحسن الحظ ليست هشة كما ظن.
شعره الناعم لامس ذراعه، وتمكن من تمييز خفّة أنفاسها المنتظمة — كانت على قيد الحياة، والأهم من ذلك، كانت بأمان.
وحده ذلك جعل كل شيء يستحق.
تحولت عيناه إلى الفتاة الأخرى في الغرفة — تلك التي منحته بضع ثوانٍ كافية لينهي أمر ذلك المجنون.
كان تنفسها متقطعًا، متأثرًا بالركلة القاسية التي تلقتها سابقًا، لكنه بدأ يستقر تدريجيًا.
التقت عيناهما، حادة، حذرة، يصعب قراءتها.
تقدّم نحوها ومد يده الحرة.
"هيا"، قال بصوت ناعم لكنه ثابت. "جئت لإنقاذكما معًا."
رفعت الفتاة بصرها، مترددة، دون أن تتحرك.
ظل جسدها مستندًا إلى الأرض، لكن كلماتها اخترقت الهواء كريح باردة:
"جئت لإنقاذ الأميرة. لا علاقة لي بالأمر."
آه، ها هو لسانها الحاد.
كاد آزل أن يبتسم.
"وماذا في ذلك؟" أجاب. "صديقة الأميرة صديقتي."
"لسنا صديقتين"، قالت ببرود، ترمش مرة واحدة.
"ألستِ من ساعدها؟"
"نعم. لكن ذلك فقط لأنها لا تنتمي إلى هذا المكان. كان عليّ أن أفعل."
اختفت ابتسامة آزل قليلًا.
لم يكن ذلك غضبًا ولا انزعاجًا — بل شيء آخر. تفهّم هادئ.
جثا بجانبها، ممسكًا الأميرة جيدًا بين ذراعيه، ثم نظر مباشرة في عيني إيرا.
"أفهمك"، قال بصوت منخفض. "لقد جُرتِ إلى شيء لم تطلبيه. نجوتِ في مكان كهذا بمفردك. اتخذتِ خيارات صعبة. ربما اعتدتِ على أن يتم تجاهلك، التخلي عنك... معاملتك كأنك لا شيء."
ارتعشت عيناها قليلًا.
"لكن رغم ذلك، ساعدتِها. حتى عندما لم يطلب منك أحد. حتى حين لم يكن أحد ليلومك لو أدرْتِ ظهرك."
زفر ببطء. "هذا لا يجعلك ضعيفة. بل يجعلك إنسانة جيدة. وأعلم أن العالم لم يكن رحيمًا بما يكفي ليجعلك تشعرين بذلك... لكنه الحقيقة."
إيرا رمشت. مرة. ثم مرة أخرى.
مد آزل يده من جديد، بلطف، دون ضغط.
"يمكنك البقاء هنا. الاستمرار في النجاة كما كنتِ دائمًا، تتشبثين بالفتات في مدينة لا تهتم إن كنتِ ستعيشين الغد... أو يمكنك المجيء معنا. الأميرة ستكون سعيدة بوجودك إلى جانبها. وأنا سأكون سعيدًا بوجودك معنا."
لم تجب إيرا للحظة.
ثم أطلقت تنهيدة بطيئة. وأخيرًا، مدت يدها وأمسكت يده.
"...حسنًا. لكن فقط لأنها تحتاج إلى شخص مألوف"، قالت بصوت أهدأ.
ابتسم آزل وهو يساعدها على الوقوف.
لم يلحظ ذلك الاحمرار الخفيف الذي صعد إلى وجنتيها — ولا الطريقة التي تأخرت يدها في ترك يده لثوانٍ أطول.
[تهانينا، لقد أنقذت [البطلة عديمة المشاعر – إيرا]]
[لقد ارتفع مستواك]
رنّت الإشعارات مجددًا، لكن آزل أبعدها بأمر عقلي آخر.
لاحقًا.
هذه اللحظة أهم.
شدّ قبضته على يدها بقوة، بينما بقيت الأميرة بين ذراعيه الأخرى، ملتصقة بصدره.
عندها، انفتح الباب فجأة، وظهر ستيفن وهو ينفض الغبار عن يديه وكأنه عاد من نزهة خفيفة، لا من إبادة مجموعة من المجرمين المدربين.
توقف وهو يحدّق بالمشهد: آزل، مرتبكًا لكن متماسكًا، يحمل فتاة بين ذراعيه مثل فارس القصص الخيالية، والأخرى لا تزال تمسك بيده.
ثم أطلق صافرة إعجاب.
"أحسنت، أحسنت... لقد أصبحتَ حقًا زير نساء، أليس كذلك؟"
احمرّ وجه آزل فورًا، وارتبكت كلماته: "لـ-لستُ كذلك! هذا ليس... أعني، أنا فقط—"
ابتسم ستيفن وهو يضع ذراعيه على صدره، مستندًا إلى إطار الباب، يتابع المشهد كعمّ فخور يراقب ابن أخيه وهو يُحرج من طرفه المعجب في حفلة عائلية.
إيرا، بدورها، رمشت — ثم انفجرت في ضحك صادق، عفوي. كان الصوت عذبًا على نحو مفاجئ، أول إشارة لشيء بشري خلف قشرتها الجامدة.
ضحك ستيفن أيضًا، بصوت عميق مدوٍ.
أما آزل، فلا يزال محمر الوجه، لم يجد سوى التذمر.
(لماذا أفعل هذا أصلًا...؟)
لكن الحقيقة — أنه لم يمانع.
ولا حتى قليلًا.
