أعطى تشانغ يي بعض الطعام لتشو هايمي.
عندما رأت الطعام، أشرقت عيناها، وبعد أن شكرت تشانغ يي بآخر ذرة من التحفظ، جلست على الأريكة وبدأت تلتهم الطعام بنهم.
انتظر تشانغ يي حتى انتهت من طعامها، ثم قال لها: "هل فهمتِ الأمر الآن؟"
أومأت تشو هايمي برأسها: "أعلم، لقد وجدت لي منزلاً، أليس كذلك؟"
امرأة في الأربعينيات من عمرها، تنظر إلى الأمور بموضوعية كافية بالفعل.
ربما الناس في مثل سنها لا يولون أهمية كبيرة لما يسمى بالحب.
الزواج، وعيش الحياة، يركز على التكافؤ الاجتماعي والمادي بين الزوجين.
طالما أن الشروط مستوفاة، يمكنهما أن يكونا معًا.
لذلك عندما أخبرتها يانغ سيا أنها يمكن أن تجد لها مصدر رزق دائم، وافقت دون تردد.
كان الأسف الوحيد هو أنها ظنت في الأصل أن ذلك الرجل هو تشانغ يي!
بفضل تمهيد يانغ سيا، وفّر تشانغ يي على نفسه الكثير من المتاعب.
قبل المغادرة، ذكّر المرأتين بجدية أن أمر المنزل الآمن والملجأ يجب أن يظل سراً!
لا يجوز إخبار أي شخص من الخارج بأي شكل من الأشكال.
وإلا، فمن المحتمل جدًا أن يجذب ذلك الجشعين ليأتوا للنهب.
"إذا علمت أن أي شخص قد سرّب معلومات عن هذا المكان، فلن تكون هناك حاجة لبقائها على قيد الحياة."
عندما قال تشانغ يي هذه الكلمات، كانت نبرته هادئة وباردة، لكن عينيه حملتا نية قتل خالصة.
خافت المرأتان بشدة، وأعربتا على عجل أنهما لن ترتكبا مثل هذه الحماقة.
أومأ تشانغ يي برأسه ولم يقل شيئًا آخر.
هاتان المرأتان ليستا صغيرتين في السن، واللواتي يكافحن في عالم الترفيه لسن من النوع الساذج البريء، ولن يرتكبا مثل هذه الحماقة.
لقد أوصاهما، فقط من باب الاحتياط.
بعد أن أنهى تعليماته، طلب من يانغ سيا العودة إلى غرفتها، ثم أخذ تشو هايمي للاستعداد للعودة إلى مجمع يويلو السكني.
...
هبت الرياح الباردة مقفرة، وحملت الرياح الشمالية الجليدية الثلج والجليد لتجتاح سطح نهر لوجيانغ.
مقارنة ببداية كارثة الثلج، أصبح تساقط الثلوج الآن أخف بكثير.
ففي النهاية، في ظل درجات الحرارة شديدة الانخفاض، لم يعد هناك الكثير من جزيئات الماء في الهواء لتتكثف وتتحول إلى جليد.
لكن درجات الحرارة المنخفضة هذه استمرت، وظلت الرياح الباردة قارسة كعادتها.
في المكان المجاور لـ فيلا يون تشيويه عبر النهر، كانت هناك بلدة صغيرة تسمى بلدة عائلة شو.
يفصل بينهما نهر واحد، فمن جهة توجد منطقة الفيلات التي يسكنها أغنى أثرياء مدينة تيانهاي، ومن الجهة الأخرى توجد قرية في ضواحي المدينة.
في الماضي، كان سكان بلدة عائلة شو يعيشون على زراعة الحبوب والخضروات.
بنت كل أسرة دفيئات زراعية، وزرعوا الحبوب والخضروات، ثم باعوها في منطقة مدينة تيانهاي.
على مر السنين، على الرغم من أنهم لم يكونوا أثرياء مثل سكان المدينة، إلا أن حياتهم كانت جيدة إلى حد ما.
ولكن بعد وصول العاصفة شديدة البرودة، أصبحت حياتهم أكثر راحة من حياة سكان المدينة.
على الرغم من أنهم اضطروا أيضًا لمواجهة درجات الحرارة المنخفضة، إلا أنهم لم يعانوا من نقص في الغذاء.
علاوة على ذلك، كانت بنيتهم الجسدية أقوى من سكان المدينة.
مع حلول عاصفة ثلجية، عاشوا بشكل مريح نسبيًا، وهو أمر مثير للسخرية بعض الشيء.
في الظهيرة، كان الوقت الذي تصل فيه درجة الحرارة إلى أعلى مستوياتها كل يوم.
ارتفعت درجة الحرارة في الخارج إلى أربعين درجة تحت الصفر، كما خفت العاصفة الثلجية قليلاً.
على نهر لوجيانغ، ظهرت مجموعة من قرويي قرية شودونغ، وقد لفوا أنفسهم بملابس سميكة.
جاءوا إلى سطح الجليد، حاملين أدوات مختلفة في أيديهم.
بالإضافة إلى ذلك، أحضروا معهم بضعة كلاب، كلها من كلاب الزلاجات مثل الألاسكا والهاسكي.
لكن في درجات الحرارة المنخفضة، كانت الكلاب مغطاة بملابس قطنية.
كان أهل قرية شودونغ يعتزون بهذه الكلاب كثيرًا، ويعاملونها بعناية تفوق حتى عنايتهم بأنفسهم.
لأنه في الجنوب الآن، هي الوحيدة التي لا تزال تستخدم كحيوانات جر.
لكن في هذه اللحظة، بدت كلاب الزلاجات هذه مختلفة عن مظهرها الأبله المعتاد.
كانت عيونها مليئة بالوحشية والعداء، وأنيابها الحادة ظاهرة من زوايا أفواهها، وفراؤها ملطخ بالدماء.
بقيادة رجل أسمر الوجه في الأربعينيات من عمره، وصلت مجموعة من الناس إلى سطح الجليد.
سار الرجل أسمر الوجه ذهابًا وإيابًا على الجليد عدة مرات، وأحيانًا كان ينبطح لينظر في أعماق طبقة الجليد.
بعد فترة، استخدم العصا في يده ليطرق على مكان ما.
"هنا، ابدأوا الحفر!"
ما إن أنهى كلامه، حتى تقدم العشرة أشخاص الذين كانوا خلفه على الفور، وعلى الزلاجة خلفهم كانت هناك عدة معدات كبيرة لكسر الجليد.
حمل الجميع المعدات، ووضعوها في المكان المحدد، ثم ربطوا الحبال بالكلاب.
"اركضوا، اركضوا!"
أمسك مربي الكلاب الحبال بإحكام، وصرخ مرتين، فبدأت الكلاب بالركض إلى الأمام.
وفي نفس الوقت، سحبت معها كاسحة الجليد لتحطم طبقة الجليد.
بفضل قوة جر الكلاب، كانت كفاءة كسر الجليد سريعة جدًا، ولم يمض وقت طويل حتى حفروا حفرة دائرية كبيرة في سطح الجليد.
"حسنًا، حسنًا! لقد حفرنا ووصلنا إلى السمك!"
أشار الرجل أسمر الوجه الذي يقودهم بيده، فأسرع مربي الكلاب بسحب الكلاب وإيقافها.
رفع الجميع كاسحة الجليد معًا، وفي طبقة الجليد المحطمة تحتها، كان يمكن رؤية أكثر من عشرة أسماك. كانت جميعها عالقة في الجليد، محافظة على حالتها عندما تجمدت حتى الموت.
بعد أن تجمد النهر، انخفض تركيز الأكسجين في الماء، فصعدت أسراب الأسماك إلى السطح للحصول على الأكسجين.
على الرغم من أنها لم تجد في النهاية فتحة للتنفس، إلا أنها ماتت بالقرب من سطح الجليد.
وقد وفر هذا طعامًا جيدًا للصيادين في منطقة بلدة عائلة شو.
طالما أنهم يكسرون طبقة الجليد، يمكنهم استخراج الأسماك المجمدة من داخلها.
وأصبح هذا أيضًا مصدرهم الرئيسي للبروتين.
كانت المجموعة مشغولة كعادتها، وكان قائد الفريق هو شو داهي من قرية شودونغ في بلدة عائلة شو.
في الماضي، كان مجرد صياد، ومكانته في القرية عادية.
ولكن بعد حلول نهاية العالم، أصبح بفضل مهارته في صيد الأسماك شخصية مهمة في قرية شودونغ.
على سبيل المثال، عندما يخرجون الآن للصيد، يكون هو مسؤولاً فقط عن تحديد المكان، أما العمل البدني فيقوم به الآخرون.
اقترب قروي يربي الكلاب يدعى شو مانجين، وبدأ يدردش مع شو داهي.
"يا العم الثاني، الجو بارد جدًا، هل تعتقد أن كل الناس في المدينة قد تجمدوا حتى الموت؟"
وضع شو داهي يديه في أكمامه، وعندما سمع ذلك، ضحك باحتقار.
"هؤلاء أهل المدينة، في الأيام العادية لا يعرفون حتى كيف يزرعون المحاصيل، ويعتمدون علينا نحن المزارعين لإطعامهم."
"أخشى أنهم الآن يجدون صعوبة حتى في تناول وجبة تشبعهم. في رأيي، لقد ماتوا جميعًا تقريبًا منذ فترة طويلة."
أومأ شو مانجين برأسه وقال بامتنان: "لحسن الحظ أننا قرويون. مهما ساء الطقس، لدينا طعام في منازلنا وقوة في أيدينا، لذلك لا نخشى ألا نتمكن من البقاء على قيد الحياة!"
"لكن هذا الطقس بارد بشكل مخيف. متى سينتهي كل هذا؟"
نظر شو مانجين إلى منطقة الفيلات الفاخرة على الجانب الآخر من النهر، وفي عينيه لمحة من الازدراء المتعجرف، ولكن في نفس الوقت كان هناك بعض الحيرة بشأن المستقبل.
صحيح أنهم يستطيعون البقاء على قيد الحياة، لكن من الواضح أن هذه ليست الحياة التي يريدونها.
عبس شو داهي قليلاً، وضيق عينيه في مواجهة الرياح والثلج.
"من الصعب القول! لكن في هذا الطقس، نحن على قيد الحياة. طالما أننا على استعداد للعمل، فلن نخشى الموت جوعًا!"
"في ذلك العام عندما كنت في موخهي، لم تكن درجة الحرارة أعلى بكثير من هنا. وفي ذلك الوقت، كنا نسبح عراة الصدور!"
بدأ بضعة رجال يدردشون لتمضية الوقت.
في الماضي، كانوا يحبون دائمًا التجمع معًا لمناقشة الشؤون الدولية، وكانوا حتمًا يتحدثون عن أوروبا وأمريكا في محادثاتهم، ويحطون من قدر الدول الأخرى بكلماتهم وإيماءاتهم.
أما الآن، مع عدم وجود مصدر للأخبار، وعدم وجود رغبة في الاهتمام بالشؤون الخارجية، لم يكن بإمكانهم سوى الحديث عن مدى بؤس حياة أهل المدينة.
فجأة، دوى صوت محرك من بعيد.
جاء الصوت من الضفة المقابلة للنهر.
على الرغم من أن الصوت لم يكن عاليًا جدًا، إلا أنه كان واضحًا بشكل خاص في هذا العالم الثلجي الذي يسوده الصمت المطبق.
تفاجأ شو مانجين، "كيف يبدو لي أنني أسمع صوت دراجة نارية؟"
أرهف شو داهي السمع، وسرعان ما امتلأ وجهه بالدهشة.
لا يمكن أن أكون مخطئًا!
كان هذا الصوت يشبه إلى حد كبير صوت قارب الصيد الذي كان يقوده عندما يذهب للصيد.
"في مثل هذا الوقت، كيف لا تزال هناك سيارة؟ ألم يتجمد كل أهل المدينة حتى الموت؟"
تركت المجموعة كلها ما في أيديها من عمل، ونظرت في اتجاه مصدر صوت المحرك.
