بدا وكأن آذانهم أصابها خلل ما، فبعد الدويّ الهائل، طنّت آذانهم، وغرق العالم في صمت مطبق، ولم يعد هناك أي صوت آخر.
ثم تلا ذلك حرارة حارقة، وألم وكأن جلودهم تحترق.
حتى تلك الأرواح الميتة القوية أدركت أن هناك خطبًا ما، فتراجعت على عجل لتبتعد عن المكان.
كان تشانغ يي على بعد عدة كيلومترات، يراقب بعينيه ظهور شمس هائلة لا تضاهى فوق سطح الأرض!
عند النظر إليها عن كثب، كانت جميلة للغاية، ومفعمة بهالة من الدمار!
"مستويات الإشعاع النووي تتجاوز الحد بشكل خطير، يرجى الابتعاد عن هذه المنطقة!"
أرسل النظام الذكي تنبيهًا إلى تشانغ يي.
على الرغم من أن درع إله الشياطين الآلي الذي يرتديه تشانغ يي يمتلك وظيفة مقاومة الإشعاع، إلا أنه اختار مواصلة الابتعاد.
هربت الراهبة ذات الوجه الشبحي والآخرون أيضًا إلى مكان أبعد، وراقبوا الموقع عن بعد، شاعرين بالتبعات المروعة للانفجار النووي، وسحابة الدخان المتصاعدة التي ارتفعت إلى السماء لتشكل سحابة فطرية، وارتسمت على وجوههم جميعًا تعابير ذات مغزى عميق.
"لأنه صاحب قدرة من نوع الفضاء، يمكنه حمل مثل هذا السلاح معه، أليس كذلك؟"
"يا له من شاب مثير للاهتمام! أرى فيه نفسي في الماضي."
"هذا ليس عدلاً،" قال رجل وسيم بعض الشيء ذو أذنين طويلتين قليلاً وهو يهز كتفيه: "في الواقع، في عصرنا، كانت هناك أسلحة أقوى من هذا بكثير. لكننا لم نكن نملك وسيلة لاستخدامها!"
قام شيخ ذو لحية بيضاء بجانبه بتمرير يده على لحيته وقال بشيء من التأثر: "في الحقيقة، يسعدني جدًا أن أرى هؤلاء الخلفاء المتميزين."
"لكن، يا للأسف."
ثم خفض رأسه، وهزه بيأس، وتمتم ببعض الكلمات بصوت خفيض.
في تلك الأيام، ألم يكن كل واحد منهم خبيرًا فائقًا في عرقه؟
من أجل إنقاذ عرقهم والعالم، اختاروا بحزم وعزم دخول الأرض المحرمة، لختم إله الشياطين مامون الذي كان على وشك تدمير العالم.
لكن النتيجة النهائية كانت أنهم شهدوا ما هي القوة الحقيقية، فضلًا عن مقتلهم، حُبست أرواحهم أيضًا في هذا المكان إلى الأبد، عاجزة عن العودة إلى الأثير.
من بعيد، حدّق تشانغ يي بتركيز شديد في موقع مركز الانفجار النووي.
ضربة كهذه، تساءل عما إذا كانت قادرة على القضاء على طائر الفينيق الخالد تمامًا.
سرعان ما حصل على إجابته.
في بحر اللهب ذاك، المتقد والمبهر، ظهر ببطء ظل هائل، وبدأ يتشكل تدريجيًا أمام عينيه.
خرج طائر الفينيق الخالد من بحر اللهب، وكان جسده كله يشتعل بلهيب حارق، لكن درعه الذهبي كان قد ذاب بالكامل، ولم يتبق سوى جسد مهيب يبدو وكأنه منحوت بعناية فائقة من قبل مايكل أنجلو.
كان جسد طائر الفينيق الخالد عاريًا، وكان يمسك في يده بذلك السيف الذهبي العظيم، وتتدفق على سيفه ألسنة اللهب والحمم البركانية.
"لم يصب بأذى؟ مستحيل."
همس تشانغ يي بصوت خفيض.
ما كاد صوته يختفي، حتى رأى بالفعل شرخًا عميقًا يظهر على نصل السيف الذهبي العظيم مصحوبًا بصوت "طَق".
لم يكن طائر الفينيق الخالد مهيبًا كما بدا على السطح، فحتى لو كان من الموتى الأحياء، فهو موجود على هيئة كيان طاقوي، ومن المستحيل ألا يتأثر بالانفجار النووي.
خمّن تشانغ يي أنه لا بد وأنه غلّف نفسه بكمية هائلة من الحمم البركانية في اللحظة الحاسمة لمقاومة صدمة هذا الانفجار.
كان قادرًا على تحمل معمودية الحمم، وقدرته على تحمل درجات الحرارة المرتفعة كانت أقوى أيضًا.
بعد ذلك مباشرة، أكدت كلمات طائر الفينيق الخالد تخمين تشانغ يي.
"أنت قوي جدًا! لولا أنني الآن روح ميتة خالدة، لكانت تلك الضربة كافية لإلحاق ضرر مميت بي."
"لذلك، وقوفي هنا الآن ليس عدلاً بالنسبة لك."
أدرك تشانغ يي هذه المشكلة أيضًا.
لقد حُبست هذه الأرواح الميتة هنا لملايين السنين، بل لعشرات الملايين على أقل تقدير.
لو كان بإمكانهم الموت، لكانوا قد أنهوا حياتهم بأنفسهم منذ زمن بعيد.
اتجهت نظراته إلى البعيد، نحو ذلك العمود البرونزي الذي يختم القوة القاهرة، وظهرت على وجهه نظرة تفكير.
نظر إليه طائر الفينيق الخالد وقال بصوت عميق: "لكنني لن أستسلم للهزيمة بهذه الطريقة."
وأشار هو الآخر إلى ذلك العمود البرونزي: "بدون أداة ختم، لا يمكنك التخلص مني. فما رأيك أن نتفاوض على شرط؟"
أثار ذلك اهتمام تشانغ يي.
كان يرى بوضوح أنه على الرغم من اختلاف هذه الأرواح الميتة في العرق والشخصية، إلا أنهم جميعًا يمتلكون كبرياء الأقوياء، ويأنفون من الانقضاض عليه ومحاصرته معًا.
فبعد الموت، لم يتبق لهم سوى كرامتهم ليحافظوا عليها.
"ماذا تريد؟"
سأل تشانغ يي.
تحسس طائر الفينيق الخالد سيفه الذهبي العظيم في يده.
"سأوجه ضربة سيف أخرى! طالما تمكنت من صدها، سأعترف بالهزيمة."
ضيّق تشانغ يي عينيه، وغرق في التفكير.
لقد رأى في "عقرب ثواني الزمن" قوة ضربة سيف طائر الفينيق الخالد المشبعة بعقيدة الضربة القاضية، والتي كادت تضاهي قوة "أنا مشيئة السماء" الخاصة بـ لي تشانغ غونغ.
لم يكن يرغب في مواجهة طائر الفينيق الخالد وجهًا لوجه.
لكن طائر الفينيق الخالد كان على حق، فهو لا يستطيع ختم القوة القاهرة وطائر الفينيق الخالد في نفس الوقت، لذلك لا يمكنه القتال إلا بنزاهة وعدل.
ولكن هذه الضربة، كيف سيتفاداها؟
بينما كان تشانغ يي يفكر، لم يكن الآخرون في عجلة من أمرهم، فلديهم متسع من الوقت.
إذا خسر تشانغ يي، فسيتعين عليهم قضاء سنوات طويلة لا نهاية لها هنا.
رفع تشانغ يي رأسه، لم يجب على سؤال طائر الفينيق الخالد مباشرة، بل سأله سؤالاً بدوره.
"قبل ذلك، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟"
استغرب طائر الفينيق الخالد بعض الشيء، لكنه أومأ برأسه وقال: "تفضل."
سأل تشانغ يي: "أريد أن أعرف، كيف قُتلت في المعركة هنا في ذلك الوقت؟ أي نوع من الكيانات قتلك بالضبط."
كان صوته عميقًا ومشاعره صادقة، لكن سرعان ما اكتسبت كلماته نبرة غير عادية.
"هل يمكن لنصل سيفك حقًا أن يخترق كل شيء؟ ولكن لماذا قُتلت في المعركة هنا؟ هل لأن نصل سيفك لم يكن حادًا كما تخيلت؟"
كانت الجملة الأخيرة قاسية للغاية وتضرب في الصميم.
يعتمد قتال المحارب على نفحة من التشي في داخله وإيمان لا يقهر، فإذا تحطم قلبه القتالي، سيؤدي ذلك إلى انخفاض حاد في قوته القتالية، وقد لا يتمكن من العودة إلى ذروته طوال حياته.
ما أراده تشانغ يي هو زعزعة قلب طائر الفينيق الخالد القتالي.
لقد تواصل ذات مرة مع لينغ.
الجسد الروحي، أي نوع من الكيانات هو بالضبط؟
كان هذا السؤال موجهًا في الأصل إلى لينغ.
هل "هي" الحقيقية هي جوهر لينغ الروحي بعد عودته إلى الأثير، أم الجسد الذي بقي في عالم البشر، والذي يمتلك ذكرياتها؟
كانت إجابة لينغ أن الجسد الروحي لا يمكنه حمل سوى كمية محدودة من المعلومات، ولا يمكنه الاحتفاظ إلا بجزء صغير جدًا من المعلومات الأساسية من حياته السابقة.
لكن لينغ مختلفة، فهي جسد روحي من الطراز الأعلى، لذا فإن كمية المعلومات التي يمكنها حملها أكبر أيضًا.
وهذا هو السبب أيضًا في أن بعض الناس يدّعون أنهم تجسدوا من جديد، ويتذكرون ذكريات من حياتهم السابقة.
لأنه عند الانفصال عن محيط المادة الروحية واختيار جسد جديد في العالم الحالي، لا يزال الجسد الروحي يحتفظ ببعض المعلومات.
طائر الفينيق الخالد هو بالتأكيد جسد روحي قوي، ولكن بدون ارتباط بجسد مادي، لا بد أن ذاكرته مجزأة بشدة.
