بدا وجه الطائر القرمزي قاتماً بعض الشيء، فمن الواضح أنها كانت جميلة فاتنة، وقوية للغاية، وزهرة بعيدة المنال في قلوب عدد لا يحصى من جنود البحرية، لكنها اعتُبرت هنا امرأة قبيحة.
لولا أن الوضع كان أقوى منها، لكانت قد اندفعت منذ زمن طويل وجمدتهم جميعاً بضربة واحدة من اللهب الجليدي!
وما أثار دهشتهم هو أن ملك مملكة الأزرق العميق لم يصعّب الأمور عليهم.
حتى إنه لم يكلف نفسه عناء تقييدهم أو الحد من قدرتهم الخارقة.
ربما لم يكترثوا إطلاقاً بقوة شوان وو والآخرين، فالأمير جي وحده يمتلك قوة هائلة من مستوى الزعيم، وربما كانت قوة الملك أشد رعباً.
تلك شجرة الشمس العملاقة، وثمار الشمس ذات الطاقة المرعبة عليها، من يدري كم من الشخصيات القوية قد رعتها لهذه المملكة.
خطر في بال لي تشانغ غونغ ذلك الهرم الأرجواني الذي رآه عندما دخل عرق التنين في جبال تشينلينغ، فطريقة الحصول على أرواح القربان تلك يجب أن تكون مماثلة لطريقة شجرة الشمس.
قدم ملك مملكة الأزرق العميق نفسه.
عندها فقط علم الجميع أن اسمه هو 【جين】.
مملكة الأزرق العميق هي مملكة قديمة جداً، لا يُعرف كم من الزمن قد مضى على وجودها، وتاريخها أطول من تاريخ أي مملكة في تاريخ البشر.
لقد اتخذوا شجرة الشمس طوطماً لهم، واعتمدوا عليها للبقاء على قيد الحياة لدهور لا حصر لها.
وعلاوة على ذلك، علم لي تشانغ غونغ والآخرون من فم الملك جين خبراً صدمهم إلى أقصى حد.
«قبل شهر واحد، في ساحة المعركة تلك التي كانت على أرضكم في الشمال، ذهب رجالنا إلى هناك أيضاً. لذا، فإن كل ما حدث على اليابسة، نحن على دراية به بشكل أساسي وواضح».
مد يده مشيراً إلى الأمير جي في الأسفل، «في ذلك الوقت، كان ابني هو من توجه إلى هناك».
شعر لي تشانغ غونغ والآخرون بالصدمة في قلوبهم، فإذا كان عرق إنسان البحر في أعماق البحار يتقن تقنية الصعود إلى اليابسة، فهذا يعني أن حضارتهم ليست بدائية كما تبدو.
«عرق إنسان البحر هو عرق محب للسلام، ونحن لا نرغب في الدخول في نزاعات مع الحضارات الأخرى. على مر السنين، على الرغم من أننا سمعنا بأساطير أهل اليابسة، إلا أننا لم نحاول أبداً التواصل معكم».
«حتى الفترة الأخيرة، طرأت على هذا العالم تغيرات هائلة، فاضطررنا إلى الظهور».
حدق الملك جين في الأشخاص القلائل في الأسفل، وقال بصوت هادئ: «أنا أعرف الغرض من مجيئكم إلى هنا. لكن شجرة الشمس هي شريان حياة مملكة الأزرق العميق، ومن المستحيل أن نسلمها لكم».
«ولكن، كمكافأة على امتصاص كمية كبيرة من الجوهر الروحي لأهل اليابسة، مما سمح لشجرة الشمس بأن تثمر عدداً كبيراً من ثمار الشمس، سأسمح لكم بأخذ بعض من ثمار الشمس».
غمرت الفرحة قلب شوان وو ولي تشانغ غونغ والآخرين، وشكروه مراراً وتكراراً.
لكن الطائر القرمزي لم تستطع كبت الشكوك في قلبها، فسألت: «يا جلالة الملك، هل يمكنني أن أطرح سؤالاً؟ لماذا تطلقون على تلك الشجرة البحرية العملاقة اسم شجرة العالم؟»
على عمق عشرين ألف متر تحت سطح البحر، لا يمكن لأشعة الشمس أن تخترق أبداً، فكيف لهم أن يكونوا قد رأوا الشمس؟
عندما سمع الملك جين ذلك، انفجر ضاحكاً.
«هذا فقط لأنكم لا تستطيعون رؤيتها! في أعيننا، لا تزال الشمس مرئية بوضوح، ولطالما وفر نورها الطاقة لكائنات قاع البحر».
«تقريباً كل الكائنات الذكية على هذا الكوكب تعتمد على إشراق الشمس، وتتوق إلى ضيائها. ونحن لسنا استثناءً».
عندها فقط أومأت الطائر القرمزي برأسها، ففي أعينهم، كان كل شيء على عمق بضع مئات من الأمتار تحت سطح البحر مظلماً تماماً.
ولكن بالنسبة للأسماك، لم يكن الأمر كذلك، وهذا هو الحد الفاصل بين الأعراق.
ربما لأنها كانت المرة الأولى التي يتواصل فيها مع أهل اليابسة، بدا الملك جين متحمساً بعض الشيء، فسألهم الكثير من الأسئلة، وقدم لهم أيضاً بعض المعلومات الأساسية عن مملكة الأزرق العميق.
استطاع شوان وو والآخرون أن يشعروا بأن هذا بالفعل عرق ودود للغاية ومحب للسلام.
ربما كان الجنرال يو هو الوحيد الذي أظهر نفاد صبره تجاههم، وهو يصرخ بأن هؤلاء الناس مجرد لصوص أتوا لسرقة ثمار الشمس.
لكنه أُقنِع بالتوقف من قبل الأمير جي والجنرال مينغ هاي.
عندما علموا بالانقراض الواسع النطاق للبشر من الجيل السادس على اليابسة، علت الكآبة وجوه الملك جين والأمير جي والآخرين، ولم يتمالكوا أنفسهم من التنهد.
سأل شوان وو بفضول: «يا جلالة الملك، ومن أي جيل من البشر أنتم؟»
عندما سمع الملك جين ذلك، قال ضاحكاً: «مثلكم تماماً، كلنا من البشر من الجيل السادس!»
«آه؟»
بدت الدهشة على وجوه شوان وو والآخرين، فقد كانوا يظنون أن عرق إنسان البحر هو أيضاً حضارة قديمة، لكنهم اكتشفوا أن الأمر ليس كما تخيلوا.
«لا داعي للدهشة، هذه هي نتيجة الانتقاء الطبيعي».
بدأ الملك جين يشرح لهم تاريخ تطور الحضارة، فبسبب ندرة الصراعات الداخلية في عرق إنسان البحر، كان استمرار الحضارة طويلاً جداً، كما حُفظ التاريخ بشكل كامل نسبياً.
«عندما اختار الخالق النموذج البيولوجي للبشر من الجيل السادس، اختار الرئيسيات على اليابسة. ولكن، هل تظنون أن البشر نوع واحد فقط؟»
«بسبب الاختلافات الجغرافية، حتى بين نفس الرئيسيات، ستظهر سلالات فرعية مختلفة».
«أضف إلى ذلك، أن وجود ملائكة من أعراق مختلفة لترشدنا، سيجعلنا نسلك مسارات تطور مختلفة أيضاً».
«بالاندماج والغزو والقمع المتبادل، أبيد جزء من البشر الأوائل. وبسبب قرب أسلافنا من شاطئ البحر، تكيفوا تدريجياً مع الحياة في المحيط. حتى بعد عشرات الملايين من السنين، تطورت لديهم خياشيم تمكنهم من التنفس تحت الماء».
«مع مرور الزمن وتغير الأحوال، ابتلع المحيط ببطء المنطقة التي كنا نعيش فيها بالكامل، فانتقلنا إلى قاع البحر».
«لكننا ما زلنا نحتفظ ببعض خصائص الرئيسيات، كل ما في الأمر أننا اكتسبنا بعض الخصائص البيولوجية الضرورية للأسماك للعيش تحت الماء».
اصطحب الملك جين وأتباعه لي تشانغ غونغ والآخرين في جولة في بعض المناطق السكنية في مملكة الأزرق العميق.
كان هذا المكان جميلاً جداً، أشبه بالجنة المنعزلة عن العالم.
لم يكن عدد أفراد إنسان البحر في مملكة الأزرق العميق كبيراً جداً، فقدرتهم على الإنجاب تشبه قدرة البشر، لكن فترة نمو الصغار كانت أقصر، وعادة ما يتمكنون من الحركة بأنفسهم بعد بضعة أسابيع.
كانت الموارد تحت سطح البحر وفيرة للغاية، والطاقة والغذاء متوفران بكثرة، ولم تكن هناك حاجة للكثير من العمل.
كانت هناك زراعة للنباتات البحرية، لكنها كانت سهلة للغاية، وأقرب إلى كونها هواية.
على سبيل المثال، زراعة الزهور البحرية، وكذلك تربية بعض حيوانات أعماق البحار الأليفة.
بعد أن تجول لي تشانغ غونغ والآخرون هنا لبعض الوقت، راودتهم جميعاً فكرة البقاء وعدم الرغبة في المغادرة.
لكن للأسف، هم في النهاية لا ينتمون إلى أعماق البحار، فعلى سبيل المثال، كان تناول الطعام أمراً صعباً للغاية.
كان الملك جين كريماً حقاً، فقد أهداهم عشر ثمار من ثمار الشمس. بالطبع، هذا يشمل الثمرة التي قطفها لي تشانغ غونغ بنفسه.
فرح لي تشانغ غونغ والآخرون فرحاً لا يوصف، وبذكائه، خطط أيضاً لإقامة صداقة طويلة الأمد مع مملكة الأزرق العميق، فبهذه الطريقة قد يتمكن من الاستعانة بقوة هذا العرق القوي في المستقبل.
اكتفى الملك جين بابتسامة خفيفة، «بالحديث عن ذلك، لدي بالفعل أمر واحد أحتاج إلى مساعدتكم فيه».
