الفصل الخامس: [5] تخصيص سقوطي
[الفصيل: خارج عن القانون مؤكد]
[الرجاء اختيار الفئة البدائية: قرصان / صائد جوائز]
(هذا الاختيار دائم.)
حدّق بيير في النص القرمزي الذي يطفو أمامه. بدا الفراغ يزداد قتامة حول الحواف، مركّزًا انتباهه على هذا الخيار الوحيد.
صائد جوائز... هذا أقل قدر من المتاعب. لا طاقم لأعتني به، ولا تسلسل قيادي لأتملق إليه. أنا فقط، وهدف، وراتب.
تذكر الفصول التي ظهر فيها صائدو الجوائز في مغامرة سيد القراصنة العظيمة. كان معظمهم مجرد وقود، شخصيات مجهولة صُممت ليتم سحقها بواسطة جاك ستيلهارت في فقرة واحدة. أما صائدو الجوائز القلائل الذين ذُكرت أسماؤهم، فقد مُنحوا قصصًا خلفية فقط ليتم إذلالهم أو تحويلهم إلى قضية جاك.
"كان هناك ذلك الرجل... ما اسمه؟" فرقع بيير أصابعه عندما طفت الذاكرة على السطح. "الحاصد. منافس جاك الكبير لثلاثة فصول تقريبًا قبل أن يُهزم شر هزيمة ويختفي من القصة."
فكرة أن يتحول إلى مجرد تعزيز لقوة جاك وغروره كادت أن تجعله يتقيأ. حتى كصائد جوائز من الطراز الرفيع، فإن بنية القصة ستحتم عليه مواجهة البطل – وفي عالم الشونين، كان ذلك يعني هزيمة محققة.
"سأكون مجرد حجر عثرة آخر في رحلة جاك." هز بيير رأسه. "قرصان إذًا. على الأقل يمكنني أن أبحِر في مساري الخاص وأتجنب ذلك الأحمق المدعوم بدفعة الصدر تمامًا."
نقر على خيار [قرصان]. نبض الضوء القرمزي إقرارًا.
[تم اختيار قرصان]
[الرجاء اختيار موقع البداية]
تجسدت خريطة أمامه – عالم مترامي الأطراف من الجزر والبحار، مقسم إلى مناطق مرمزة بالألوان. أربعة محيطات رئيسية تحيط بسلسلة جبال ضخمة تطوق الكرة الأرضية: بحر الفجر شرقًا، وبحر الغسق غربًا، وبحر الصقيع شمالًا، وبحر الجمر جنوبًا. تقطع سلسلة الجبال الحمراء المركزية – الحزام القرمزي – مسارًا مائيًا ضخمًا آخر يُدعى الأزرق العظيم.
"أتذكر هذا. بحر الفجر هو المكان الذي بدأ فيه جاك رحلته." فحص بيير الخريطة. "من المفترض أن يكون البحر ’الأسهل‘، أيًا كان معنى ذلك في عالم الموت."
نقر على منطقة بحر الفجر، وتكبيرت الخريطة لتكشف عن عشرات الجزر المتناثرة عبر المياه الزرقاء.
[تم اختيار بحر الفجر]
[خيارات نقطة البداية]
[جزيرة حطام السفن] -
ابدأ كمنبوذ على جزيرة لا تملك شيئًا سوى ذكائك
[رحلة ماريانا البحرية] -
ابدأ كموظف على متن باخرة فاخرة
[مركز تجنيد البحرية] -
ابدأ كفارّ حديث من البحرية
[مدينة كورال] -
ابدأ كصياد في قرية مسالمة
قرأ بيير الخيارات، متوقفًا عند الثاني. "رحلة ماريانا البحرية... لماذا يبدو هذا مألوفًا؟"
عصر ذهنه، متصفحًا الفهرس الذهني لـ 358 فصلًا. ثم طفا مشهد على السطح: جاك ستيلهارت، غارقًا ومبتسمًا على سطح باخرة فاخرة مشتعلة، وامرأة ذات شعر أحمر إلى جانبه. الفصل 22. "كنز العذراء". لقد تذكر.
كانت رحلة ماريانا البحرية هي المكان الذي التقى فيه جاك برافين لفترة وجيزة. تعرضت السفينة لهجوم من قراصنة اللحية الحمراء، مما أدى إلى معركة جاك الأولى.
ومع ذلك، كانت الرحلة البحرية هي طريق المقاومة الأقل: وظيفة جاهزة، وسقف، وطعام مجاني. أفضل بكثير من أن تجد نفسك على شاطئ بلا شيء. بالإضافة إلى ذلك، المعرفة المسبقة بالهجوم كانت بمثابة رمز غش رهيب.
"يمكنني تحذير القبطان بشأن القراصنة،" فكر بيير. "أو مجرد سرقة قارب نجاة قبل الهجوم. في كلتا الحالتين، سأحظى بسبق."
نقر على خيار [رحلة ماريانا البحرية].
[تم اختيار رحلة ماريانا البحرية]
[هل ترغب في تخصيص مظهرك؟]
ظهرت صورة ظلية بشرية، تدور ببطء في الضوء القرمزي – نسخة بلا ملامح لهيكله النحيل، بطول 6 أقدام و1 بوصة من حياته السابقة.
"خيارات الطول؟"
ظهر شريط تمرير بجانب الصورة الظلية، مضبوطًا حاليًا على 6 أقدام و1 بوصة.
"هذا العالم يضم بعض الأشخاص طويلي القامة بشكل غريب،" تذكر بيير. "عمالقة، ورجال سمك، وتلك القبائل الغريبة ذات الأطراف الطويلة. حتى بعض البشر العاديين يبلغ طولهم حوالي 7 أقدام."
عدّل شريط التمرير للأعلى إلى 6 أقدام و4 بوصات.
"ليس طويلًا جدًا ليبرز، لكنه كافٍ ليكون له حضور،" قرر، مراقبًا صورته الظلية وهي تتمدد وفقًا لذلك.
[الطول: 6 أقدام و4 بوصات تم اختياره]
[تخصيص لون الشعر؟]
ظهر شريط تمرير آخر، يعرض طيفًا من الألوان.
"ربما من الأفضل أن أتأكد من أنني سأبرز." حرك بيير المؤشر عبر الطيف. "إذا كان شعر جاك أزرق..." فكر، "...فسأختار العكس."
[لون الشعر: أحمر تم اختياره]
[تخصيص لون العين؟]
"تبًا، لم لا؟" اختار بيير درجة فاتحة من اللون الأزرق.
[لون العين: أزرق سماوي تم اختياره]
[تخصيص السمات الجسدية؟]
رفع بيير حاجبًا. "ماذا يعني ذلك بالضبط؟"
دارت الصورة الظلية، مسلطة الضوء على أجزاء مختلفة من الجسم – كتلة العضلات، وملامح الوجه، و... سمات أخرى.
"أوه، لا بد أنك تمزح." ضحك بيير عندما أدرك أن أحد أشرطة التمرير يتحكم في حجم العضو الذكري. "هذه حقًا مثل لعبة منحرفة."
[تم تخصيص السمات الجسدية]
[تهانينا! اكتمل إنشاء الشخصية]
[هل ترغب في فتح حزمة هديتك الآن؟]
[نعم] [لا]
درس بيير الإشعار العائم. كانت عملية إنشاء الشخصية واضحة بما فيه الكفاية، لكنه الآن يواجه خياره الحقيقي الأول في هذا العالم الجديد.
"ماذا يحدث إذا قلت لا؟ هل تختفي إلى الأبد؟"
ظهر نص أصغر أسفل الخيارات:
[ستبقى حزمة الهدية في مخزونك حتى يتم فتحها]
"مخزون؟ إذًا لدي نوع من واجهة اللعبة." ألقى بيير نظرة على جسده – الذي لا يزال شفافًا في الفراغ. "ربما من الأفضل أن أرى ما أملكه قبل أن أبدأ."
نقر على [نعم].
تكثف الضوء القرمزي في صندوق صغير تجسد أمامه. كان صندوقًا خشبيًا قديم الطراز بتركيبات نحاسية، بحجم علبة أحذية تقريبًا. انفتح الغطاء بنقرة ناعمة، كاشفًا عن ثلاثة عناصر:
كيس صغير أحدث رنينًا عندما تحرك الصندوق.
قارورة زجاجية شفافة تحتوي على ما بدا وكأنه بذرة صغيرة معلقة في سائل ذهبي.
قطعة ورق مطوية.
مد بيير يده إلى الكيس أولًا. كان أثقل مما يبدو، مصنوعًا من جلد بالٍ مع إغلاق بسيط برباط. أرخى الرباط وألقى نظرة خاطفة إلى الداخل.
[تم الحصول على 5,000 كوري]
"كوري... هذه هي العملة في هذا العالم، أليس كذلك؟" أخرج عملة معدنية. كانت ذهبية وبها ثقب مربع في المنتصف، تشبه العملات الصينية القديمة. "ليس سيئًا. أتساءل كم يمكن أن تشتري هذه في العالم."
أعاد العملة إلى الكيس والتقط القارورة بعد ذلك. لم تكن البذرة بالداخل أكبر من حبة أرز، لكنها بدت تنبض بضوء داخلي يتغير بين الأزرق والذهبي.
[تم الحصول على بذرة أسطورية]
[نوع بذرة الروح: رنين]
[تم فتح قدرة خاصة: استنزاف الجوهر]
"بذرة روح أسطورية؟" قلب بيير القارورة، مراقبًا البذرة وهي تطفو في السائل الذهبي. "لا أتذكر هذا من القصة."
بحث في ذاكرته عن مغامرة سيد القراصنة العظيمة. كان نظام السحر قائمًا على شيء يُدعى بذور الروح – وهي أشياء نادرة تمنح المستخدمين قدرات خاصة. حصل جاك على بذرته الأولى في الفصل 15، "بذرة الانبعاث".
لكن بيير لم يتذكر أي ذكر لـ "بذرة الرنين" أو قدرة تُدعى "استنزاف الجوهر".