المالك الجديد ل JPD
وصل كايل إلى وكالته الجديدة، وكانت أكبر بكثير مما توقع. كان المبنى يتمتع بتصميم معقد ينبعث منه إحساس بالفخامة مع بنية تحتية من الطراز الأول. كان يبرز مقارنة بالمباني المحيطة، لكن هذا كان متوقعًا في واحدة من أغلى مناطق كاليفورنيا.
أدرك كايل بعد وصوله فقط أنه كان ينبغي عليه شراء شيء فاخر ليرتديه، لأن الانطباعات الأولى مهمة. الملابس التي كان يرتديها لم تكن تعكس مكانته؛ كان أي شخص يمكن أن يخطئ في اعتباره مجرد شخص عادي.
عندما خرج كايل من السيارة، كانت كارلي تنتظره بالفعل في الخارج للترحيب به. عندما رأته، تفاجأت بأنه بدا مثل الأمريكي العادي. لم يكن يبرز بشكله، لكنها أخطأت في تفسير ذلك كتواضع، غير مدركة أنه كان في الواقع مجرد شخص عادي قبل بضع ساعات.
"يوم جيد، سيدي. لقد أتيت للترحيب بك شخصيًا في وكالة JPD"، قالت كارلي بابتسامة. تفاجأ كايل بأن هذه الابتسامة بدت صادقة. جعلته يتساءل عن السبب، لكنه سرعان ما اعتبر الأمر تفصيلًا غير مهم.
"شكرًا..." قال كايل، متوقفًا للحظة وهو ينظر إلى بطاقة اسمها. "كارلي، هل أنت المديرة التنفيذية لهذه الوكالة؟" سأل. جعل هذا السؤال كارلي تشعر بالإحراج عند فكرة أنه يعتقد أنها يمكن أن تشغل هذا المنصب. لم يكن كايل يعلم كيف يجب أن يبدو المدير التنفيذي.
"أخشى أنني لست كذلك، سيدي. المديرة تنتظرك"، أجابت كارلي وهي تقوده إلى الداخل.
"حسنًا"، رد كايل، وهو لا يزال يعالج فكرة أن هذا يحدث بالفعل.
عندما دخل المبنى، اجتاح عطر فاخر أنفه، ما جعله يشعر وكأنه في عالم آخر. "هذا المكان فاخر جدًا!" فكر كايل في نفسه بينما كانت كارلي تقوده إلى مكتب في نهاية ممر طويل.
"الآنسة إيزابيلا ستقابلك الآن"، قالت كارلي، مع التأكيد على كلمة "الآنسة" كما لو كانت تلمح بشكل غير مباشر إلى أن إيزابيلا عزباء. لكن كايل لم يلتقط هذه الإشارة.
دخل كايل الغرفة، فوجد امرأة ترتدي قميصًا أبيضًا وتنورة سوداء تصل إلى فوق ركبتيها بقليل، كاشفة عن جزء صغير من فخذيها. كانت ترتدي أيضًا جوارب طويلة وكعبًا عاليًا. لكن ما لفت انتباه كايل أكثر كان قميصها الذي بدا وكأنه يكافح بصعوبة ليحتوي "أسلحة دمار شامل" على حد وصفه.
بلع كايل ريقه وهو يدخل الغرفة أكثر. كان هناك طاولة شفافة تفصل بينهما، وكان هذا اختيارًا غريبًا في رأيه.
وقفت إيزابيلا بمجرد دخول كايل. كان رسميًا مديرها، وكانت مستقبل الوكالة بين يديه. مع ذلك، كانت هذه فرصتها لعرض رؤيتها عليه.
"السيد كايل! سررت بلقائك. أنا إيزابيلا!" قالت وهي تمد يدها للمصافحة. كانت واثقة بلا شك، لكن هذا لم يخيف كايل. لقد قابل نساء مثلها في وظائفه السابقة، وكان لهن جميعًا قاسم مشترك: كن متعجرفات. افترض كايل أن إيزابيلا ليست مختلفة عنهن، وأن سلوكها هذا كان بسبب منصبه فقط.
"إيزابيلا، هذا اسم رائع. ولكن لنبدأ العمل مباشرة"، قال كايل، وهو يعلم أنه بحاجة إلى ترك انطباع قوي.
"ب-بالطبع، تفضل بالجلوس"، تمتمت إيزابيلا وهي تشعر بالتوتر. كانت تدرك أهمية الانطباعات الأولى تمامًا كما كان كايل يدركها.
"لا داعي لأن تكوني متوترة. لست ملاك الموت أو شيئًا كهذا"، قال كايل مازحًا، محاولًا كسر التوتر الواضح في الجو.
احمر وجه إيزابيلا خجلًا من أنه لاحظ ذلك.
"أعتذر، سيدي"، قالت بسرعة. كان كايل قد اعتقد في البداية أنها امرأة قوية، لكن تصرفاتها الآن بدت خاضعة بشكل غريب.
"علي أن أسأل، لماذا الطاولة الشفافة؟" لم يستطع كايل كتمان فضوله.
"شعارنا هو الشفافية، لذا فهذا تمثيل حرفي أننا لا نخفي شيئًا"، أجابت إيزابيلا. كانت تعلم أن هذا يبدو مبتذلًا، لكنه كان استراتيجية تسويقية ذكية.
"آه، هذا ذكي! هذه هي الطريقة لجذب العميل!" قال كايل بحماس أكثر مما ينبغي. احمر وجه إيزابيلا، إذ لم تتوقع منه هذا التفاعل الإيجابي. كانت تعتقد أنه سيصف الأمر بأنه سخيف.
أخذ كايل يراجع الوثائق أمامه بعناية. بفضل المهارة الخاصة التي يمتلكها، كان قادرًا على تذكر كل ما يقرؤه تقريبًا، حتى لو لم يفهمه بالكامل.
"أتعلمين يا إيزابيلا؟ ما رأيك أن أترك المسائل التقنية لك؟ استمري في إدارتها بالطريقة التي كنت تفعلينها، وإذا احتجتِ أي شيء، تواصلي معي"، قال كايل مشجعًا. كان هذا أفضل سيناريو بالنسبة لها، لأنه سمح لها بالاحتفاظ بالسيطرة على الوكالة.
نظر كايل إلى صدرها مرة أخرى عندما كانت تضع الوثائق بعيدًا، لكنه سرعان ما أدار نظره. "أشياء بهذا الحجم يجب أن يكون لها جاذبية خاصة بها…" فكر كايل في نفسه.
ظهرت فجأة رسالة إشعار:
[تغيير حالة وكالة JPD: تهانينا، لقد دخلت ضمن أفضل 1000 وكالة واعدة في مجال توظيف المواهب!]
"حسنًا، ليس سيئًا على ما يبدو"، فكر كايل وهو يغادر المبنى. توقف ونظر إلى لافتة الوكالة، متسائلًا عما إذا كان ينبغي عليه تغيير الاسم إلى شيء يعبر عنه أكثر. لم يكن يعلم حتى ماذا يعني اختصار "JPD".
"تحرك!" صرخ صوت خلفه. تجمد كايل في مكانه—كان يعرف هذا الصوت دون الحاجة إلى الالتفات.
"كاليستا؟" تمتم كايل بصوت منخفض.
