الاستعدادات

ركب كايل سيارته وتوجه إلى أحد المتاجر القريبة من الزاوية. لم يكن المتجر فاخرًا للغاية، لكنه كان يحتوي على ملابس جيدة.

لم يسبق لكايل أن زار هذا المتجر من قبل، لذا كان هذا تغييرًا لطيفًا في الروتين.

لم يهتم كايل كثيرًا بالملابس باهظة الثمن، لأنها قد تجذب انتباهًا غير مرغوب فيه.

آخر ما يحتاجه هو أن يتبعه لص إلى منزله ليسرق منه.

كان ذلك ممكنًا بسبب افتقار المبنى للأمن.

كايل كان يعلم أنه يجب أن يكون حذرًا، وهذا يشمل إيجاد مكان آمن لركن سيارته، رغم أنه لم يتحدث بعد مع جونز بشأن ذلك.

كان هناك مكان مخصص لركن السيارات مقابل رسوم إضافية، ولكن لصوص قطع الغيار كانوا يزورونه كثيرًا لأنهم يعرفون أنهم سيجدون دائمًا سيارة لسرقة شيء منها.

كايل كان يعلم أن الأفضل هو الانتقال من الحي تمامًا، لكنه بحاجة إلى زيادة ثروته لتحقيق ذلك. مبلغ 400,000 دولار بالكاد يكفي لفعل أي شيء في حي راقٍ، حيث كل شيء ليس فقط أكثر تكلفة، بل أسلوب الحياة هناك يستهلك أمواله بسرعة هائلة.

أخذ كايل نفسًا عميقًا ودخل المتجر. لم يكن لديه حس للأزياء تقريبًا، لذا كان يعلم أنه بحاجة إلى كل المساعدة الممكنة في هذا الموقف.

لحسن الحظ، حضر أحد العاملين في المتجر لمساعدته.

"مساء الخير، سيدي، كيف يمكنني مساعدتك؟" سأله الرجل بابتسامة، تلك الابتسامة المزعجة التي يرتديها الجميع مثل الزومبي، الابتسامة التي كان هو نفسه يرتديها يومًا ما.

"لدي موعد، لذا أحتاج إلى شيء غير رسمي، ولكن في الوقت نفسه أنيق"، قال كايل بتنهيدة، مدركًا أن هذا الوصف ليس كافيًا.

"من هنا، سيدي"، قال الرجل، وامتثل كايل، متبعًا إياه إلى قسم أكثر تميزًا في المتجر.

لاحظ كايل ارتفاع الأسعار. لم يضيع الرجل وقتًا في محاولة الاستفادة منه، ولم يستطع كايل إلا احترام هذا الجهد.

الجميع كان يحاول تدبير أموره. لم يكن الجميع محظوظين مثله، بل ربما لا أحد كان محظوظًا مثله.

قاد الرجل كايل إلى كرسي وأحضر له بضعة ملابس ليتفحصها. لم يشك الرجل في قدرة كايل على تحمل تكاليفها، فقد رأى السيارة التي قادها، ولم يكن ليرتكب خطأ في معاملة هذا الزبون بشكل سيئ خشية أن يخسر البيع.

كايل كان قد حصل بالفعل على العنوان من جين، وكان يتطلع إلى الموعد.

لم يستطع أن يصدق أنه سيخرج في موعد. آخر مرة فعل ذلك كانت في المدرسة الثانوية، وكانت تجربة لا تُذكر.

"هذا..." قال كايل، وهو يختار واحدة من بين الأربع قطع المعروضة عليه. رأى بطاقة السعر وعرف أنها لن تؤثر على ميزانيته.

بدت السعادة على الرجل. كايل شعر بتغير في هالة الرجل عندما اختار قطعة.

أعطى كايل الرجل بقشيشًا سخيًا قدره 1000 دولار، وكان واضحًا أن هذا جعل يومه أفضل.

[تحديث في شريط المشاعر!]

[مشاعر جين: 20%]

"هاه؟" كان كايل مرتبكًا لأنه لم يفعل شيئًا، فلماذا استمرت النسبة في الارتفاع؟

كان يظن أنه يحتاج إلى استخدام المال لزيادة النسبة، لكن يبدو أن كل ما عليه فعله هو أن يكون ساحرًا.

ربما لهذا السبب حصل على سمة الجاذبية في محاولته الأولى، ليس أنه كان يشتكي.

الأمر بسيط. كانت جين تفكر فيه، وكلما فكرت فيه أكثر، زاد خفقان قلبها.

[تحديث في شريط المشاعر!]

[مشاعر كاليستا: 10%]

"ماذا؟!" كان كايل يكره بالفعل أن كاليستا كانت جزءًا من حريمه، لكنه كان يعلم أنها ستكون امرأة صعبة الإرضاء.

"بالطبع، يجب أن تكون مشكلة"، شعر كايل بالإرهاق، لكن ربما كان ذلك أيضًا لأنه رفض الرد على مكالمتها.

لقد رأى مع جين كم يمكن للمحادثة البسيطة أن تكون مؤثرة، حيث تترك انطباعًا ذهنيًا، شيئًا للتفكير فيه عند غيابه.

مر الوقت بسرعة، ووجد كايل نفسه أمام العنوان الذي أعطته إياه جين.

اقترب من الباب، ولم يستطع منع نفسه من الشعور بالتوتر. اهتزت الزهرة في يده قليلاً، لكنه استجمع شجاعته وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يضغط على جرس الباب.

استغرق الأمر دقيقة، مما سمح لكايل بتعديل ملابسه وتهدئة أفكاره.

وفُتح الباب لتظهر جين.

"يا إلهي، تبدين جميلة!" قال كايل فجأة، واحمر وجهها على الفور.

كانت جين ترتدي ثوبًا أسود أنيقًا يبرز منحنياتها وكأنه جلد ثانٍ. كان مصنوعًا من حرير فاخر، ويتميز برقبة جريئة عميقة تُبرز عنقها الرشيق.

وكان الجزء العلوي الضيق يبرز خصرها النحيف.

فتحة بسيطة على جانب الثوب كشفت عن لمحة من ساقها المشدودة، مما أضاف لمسة جاذبية إلى التصميم العام.

"تفضلي..." قال كايل، وهو يعطيها الزهرة في يده.

لاحظت جين أنه اختار مظهرًا غير رسمي في ملابسه.

القميص الأبيض المدسوس في بنطال أزرق داكن أعطاه مظهرًا أنيقًا.

"شكرًا..." قالت جين بتردد قبل أن تتجه مؤقتًا إلى الداخل لوضع الزهرة، مع دخول كايل خلفها.

جزئيًا لأن جين أشارت إليه للدخول، لم تستطع تركه واقفًا بالخارج بعد أن جاء طوال هذه المسافة.

عرضت عليه كوبًا من الماء، لكنه رفض، لم تكن هناك حاجة لذلك، بالنظر إلى أنهما كانا على وشك الانطلاق.

ألقى كايل نظرة حول شقتها، ولاحظ أنها لم تكن تعيش بمفردها. لكنه أدرك أيضًا أنه ليس من شأنه طرح الأسئلة، حيث قد يُعتبر ذلك تدخلًا زائدًا.

في هذه اللحظة، كان عليه التركيز على الموعد الذي كان على وشك أن يصطحبها إليه.

أنهت جين ما كانت تفعله بسرعة وخرجت من الغرفة قبل أن يغادرا معًا.

الشخص الذي يعيش معها لم يكن موجودًا.