كان جونز قد وضع خطته، ولكن مع المال والمشروع الذي كان على وشك الشروع فيه.
لن يكون من الغريب أن يترك وظيفته ويركز بالكامل على تجديد الشقة بسبب نقص المساكن.
لم يكن هناك شك في أن هذا سيمنحه الحرية المالية التي سعى إليها طوال حياته، لأن المبنى بأكمله سيكون متاحًا وجاهزًا للإيجار.
جلس في مكتبه ولكن كان هناك جدال صاخب في الخارج. أحب جونز منح عماله فرصة لإنهاء الجدالات مع زبائنهم دون الحاجة إلى الظهور وتقويض سلطتهم.
كان يعلم كم يكون بعض الزبائن مزعجين، وأن السبب الوحيد الذي قد يدفعهم لرؤية المدير هو تقويض سلطة العمال.
لكن، كان هذا موقفًا يتطلب انتباهه، كما يتضح من إبلاغ عامله له بالمشكلة التي تحدث خارج جدران مكتبه.
كان جونز مترددًا لكنه استسلم في النهاية وخرج لمواجهة الشخص الذي كان يثير كل هذه الضجة.
«مرحبًا سيدتي، هل يمكنني مساعدتك؟» سأل جونز بابتسامة عريضة على وجهه. لم يكن لديهم الكثير من الزبائن، ولكن حتى هؤلاء بدوا منزعجين من المرأة التي كانت تثير جلبة.
ولم يكن هناك سوى سبب واحد لحدوث ذلك، وهو أنها كانت على خطأ.
«هل أنت المدير!؟ أنت تقوم بعمل سيء للغاية! عمالك وقحون وقد وجدت صرصورًا في شطيرة البرجر خاصتي! أليس كذلك يا فينسنت!؟» صاحت السيدة، وكان الرجل بجانبها هو نفسه الذي أحضرته كاليستا إلى المحل.
«سيدي، أخشى أننا وجدنا هذا، وأنا متأكد من أن هذا يعني أن وجباتنا ستكون على حساب المحل بالإضافة إلى بعض التعويضات، وإلا فقد نرفع دعوى قضائية. أعتذر عن سلوكها، ولكن على عكسي، هي قضمت قضمة من شطيرتها»، قال فينسنت.
الجزء الأكثر سخافة في هذا الأمر هو أنه كان مجرد مطعم للوجبات السريعة، ويمكن لأي شخص تحمل تكلفة الوجبة.
لا بد أن هذا كان نوعًا من الاحتيال، لكن جونز لم يكن ليسمح لهما بأن ينالا مرادهما لأنهما لم يحترما عماله.
«إذا اعتذرت، قد أكون على استعداد للنظر في هذا العرض، لكنني أؤكد لك أنه لا توجد حشرات في طعامنا. إذا كان بإمكانك أن تريني إياها، فسيكون ذلك مفيدًا»، أبلغ جونز فينسنت.
لكن هذه كانت ستكون مشكلة، فقد انفجرت غضبًا وأطلقت لسانها، لذا فإن الاعتذار الآن لن يجرح غرورها فحسب، بل كبرياءها أيضًا.
«هل تظن أن هذه مزحة!؟» صاحت السيدة، لكن جونز لم يكن ليتحمل أيًا من هذا.
حقيقة أنهم يقدمون خدمة لا تجعلهم أقل شأنًا من الأشخاص الذين يقدمون لهم هذه الخدمة.
أدرك فينسنت في تلك اللحظة أن جونز لن ينهار، فمصمص شفتيه بغضب قبل أن يدفع ويغادر المحل. لو كانت هناك حشرات بالفعل في طعامهم، لكانت قد طُهيت بنفس درجة طهي الوجبات المقدمة، لكن جونز كان يعلم أن هذا لن يكون هو الحال لو فحص الطعام. وقد التقط فينسنت هذه الإشارة.
كان هذا احتيالًا تديره وكالته لابتزاز الأموال من الشركات، فهو لم يكن ضابط شرطة على الرغم من الشارة التي أظهرها لكايل في وقت سابق.
لقد علم منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناه على كايل أنه سيكون هدفًا سهلًا.
الأشخاص الذين ليس لديهم ارتباط بالحياة أو ارتباطهم بها قليل كانوا أسرع من يقعون ضحية للاحتيال لأنه لم يكن لديهم شيء يعيشون من أجله حقًا.
لا يمكن التكهن بما كان يمكن أن يحدث لو قاوم كايل، فقد كان هناك احتمال كبير أن تقضي كاليستا بعض الوقت في السجن، ولكن مع كل الأدلة ضده، كان ذلك غير مرجح.
حقيقة أنه يمكن تمييز الذكاء الاصطناعي بتطبيقات بسيطة كانت ستجعل حتى المقاومة الطفيفة جديرة بالعناء.
ولكن من ناحية أخرى، لم يكن كايل ليستيقظ نظامه أبدًا، لذا سارت الأمور على ما يرام في النهاية.
لكن فينسنت لم ير أي ضعف في جونز. عادةً ما تمنح المطاعم الزبون وجبة مجانية وربما فترة محدودة يمكنهم خلالها الاستمتاع بخصومات أو تناول الطعام مجانًا.
ففي النهاية، الزبون دائمًا على حق، أليس كذلك؟ ليس بالنسبة لجونز.
بدأ الجميع يهتفون له، حتى الزبائن الذين كانوا يأكلون، مما أحرج جونز فلوح بيده متجاهلًا الأمر ببساطة.
-
بدأت مسيرة إيلا المهنية في الانطلاق، وكان لديها خيار اختيار فرقة جديدة مع أفراد أكثر موهبة لإبراز مهاراتها حقًا، لكنها اختارت البقاء مع فرقتها الأصلية.
لم يكن هناك شك في أن بدء فرقة جديدة من الصفر كان سيكون أسهل بكثير، لكن إيلا لم تكن الوحيدة التي ضحت بشيء لإنجاح هذا الأمر.
كانت تعلم في أعماقها أن هذا كان شيئًا أرادوه جميعًا، ولم يكن هناك أي سبيل لحرمانهم منه وهم على وشك تحقيق حلمهم.
لاحظت أن جين توقفت عن مراسلتها، وهذا منحها راحة البال لأنه كان يعني أنها انتهت من القلق بشأن الأمور الصغيرة.
كانت تتدرب على أغنيتهم الجديدة. علمت إيلا أنه يجب أن تكون أغنية ناجحة لأنها كانت الأغنية التي سيستخدمونها لتقديم أنفسهم للعالم.
لم يكن هناك مجال لأي خطأ فادح.
«هل أنتِ متأكدة من أنكِ تستطيعين الاستمرار؟» سأل عازف الطبول، لكن إيلا أومأت برأسها. كان يعلم أنها لا تستطيع أن تضغط على نفسها أكثر من اللازم لأن الأغنية التي كانوا يتدربون عليها كانت قاسية على قدراتها الصوتية.
لم يكن بإمكانهم المخاطرة بإتلافها نظرًا لأنها هي التي أتاحت لهم هذه الفرصة. إذا رحلت، فسترحل الفرصة معها.
ولكن من كانوا أعضاء فرقتها؟ كانت أليكسا ودواين عازفي الجيتار، بينما كان ريكس عازف الطبول الذي يتحكم في زخم الإيقاع.
لم يكن دور المغني المساند خيارًا مطروحًا أبدًا لأنها لم تكن تريد أن تعتمد الفرقة على أي شخص سواها.
لكن، لم يعد هذا ممكنًا لأن الفرقة كانت على وشك أن تصبح أكبر منها، ولهذا السبب كانت إيلا تضغط على نفسها بهذا الشكل.
«مـ-مرة أخرى...» تمكنت إيلا من القول، وبدأوا مرة أخرى.
---
