كان كارون يمتلك عقلاً يتناسب مع مظهره.
حلل قائلًا: "في الواقع، منذ أن دخلنا عين الشيطان، كان هناك شيء غريب."
"بدا الأمر وكأن شيئًا ما كان ينتظر وصولنا. ولهذا السبب، واجهنا تباعًا تشكيل الأعمدة البرونزية، وحصار أراضي السائرين الخفيين وجيش السائرين في الظلال."
"كل هذا يبدو مصادفة أكثر من اللازم، وإذا أضفنا إلى ذلك تلك اليد الخفية التي تحركت في الظلام لاحقًا، فلا يسع المرء إلا أن يشك في أن كل شيء كان مدبرًا. هناك من يريد أن يقتلنا هنا، نحن فرق المتحولون البشرية القوية!"
جعل هذا التحليل كارتيليس يفتح فمه، وقد ارتسمت على وجهه نظرة تفكير عميق.
أما كارنيرو، فقد أصيب بالقشعريرة على ذراعيه.
"هل تقصد أن أحدهم يريد أن يوقع بنا جميعًا ويقتلنا هنا؟ وأن ذلك الشخص كان يعلم أننا سنأتي إلى هذا المكان."
قال كارون: "لا تنسوا، لقد ذكرت عشيرة آو ذات مرة أنه يوجد بين البشر من سقطوا وأصبحوا عن طيب خاطر من السائرين في الظلال. لقد اختاروا أن يصبحوا عبيدًا لهم خوفًا من قوة عشيرة دروك."
"أعتقد أن هذا الشخص قد ظهر بالفعل! وهو موجود بيننا، في فريقنا."
شعر كل من كارتيليس وكارنيرو ببرودة تسري في ظهريهما.
لو كان الأمر كذلك، لكان ذلك مرعبًا للغاية!
لأنك لا تستطيع أبدًا أن تعرف بوضوح، من بين هؤلاء الرفاق الذين يبدون بشرًا من حولك، من هو الإنسان ومن هو الشبح.
بدأوا يحللون بسرعة في أذهانهم، محاولين تحديد من هو الخائن الداخلي.
كان الأمر محتملًا قبل التفكير فيه، ولكن بمجرد أن بدأوا بالتفكير، شعروا أن الجميع مشتبه بهم.
"منظم هذه العملية هو البلاط الإلهي. على الرغم من أنهم يزعمون أنهم أعداء لدودون لملك الجحيم، ولكن وفقًا لأساطيرهم، أليس لوسيفر نفسه ملاكًا ساقطًا؟"
"أفراد عشيرة آو، عاشوا في هذه الأرض لأجيال. هم مفتاحنا لدخول عين الشيطان، ودائمًا ما شعرت أن هؤلاء القوم لا يبدون كأناس طيبين. من يدري، ربما خانوا إيمانهم منذ زمن طويل!"
"أوه، وهناك الفوضى. ربما كان الهجوم الذي تعرض له مجرد تمثيلية من إخراجه؟"
...
تناقش عدة أشخاص بحماس، وشعروا أنه لا يمكن الوثوق بأحد.
نظر كارون إلى كارتيليس وكارنيرو، وتنهد تنهيدة خفيفة بالكاد تُلاحظ.
وجود الشك في القلب ليس أمرًا سيئًا، ولكن إذا لم يتمكن المرء من الحفاظ على هدوء عقله عند مواجهة الخطر، فهذا ليس بالأمر الجيد.
"أولاً، يمكننا استبعاد فريق الفوضى من قائمة المشتبه بهم."
قال كارون بثقة تامة: "بناءً على الوضع في ذلك الوقت، لو كان الفوضى يريد حقًا قتلنا، لكان بإمكانه الانتظار حتى يستنزف تشكيل الأعمدة البرونزية جزءًا كبيرًا من قوتنا القتالية، ثم يتظاهر بالمجيء لإنقاذنا."
"بل إنه من المشكوك فيه ما إذا كنا سنتمكن من الخروج من ذلك التشكيل بدون مساعدتهم."
"علاوة على ذلك، وفقًا للمعلومات التي حصلنا عليها، فقد دخل المنطقة النهائية بعد البوابة الضوئية. شخص مثله من المرجح جدًا أنه حصل على بقايا حضارة من مستوى إله، وليس لديه أي سبب على الإطلاق للجوء إلى دروك الهمجيين."
"وهناك أيضًا أوليب، من المستبعد جدًا أن يكون هو الخائن الداخلي."
كان كارون أكثر تأكيدًا بشأن هذا الأمر.
"إنه من أتباع البلاط الإلهي شديدي التقوى، ومن المستحيل أن يسلم نفسه للشيطان."
تأثير طائفة البلاط الإلهي عميق للغاية، فأكثر من نصف سكان كولومبيا بأكملها يؤمنون بتعاليم هذه الطائفة.
ربما لا يكنون الكثير من التقوى للبابا ألكسندر العاشر، لكن إيمانهم بالبابا والفيل ذي الرداء الأحمر راسخ لا يتزعزع.
لأن الشخص الذي يحمل في قلبه أوهامًا ضالة لا يمكنه أبدًا دخول الفاتيكان، الذي تتجمع فيه قوة الإيمان لمئات الملايين من الأتباع من جميع أنحاء العالم.
قال كارنيرو: "إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن الخائن الداخلي هو أحد الأشخاص القلائل الآخرين."
عقد كارتيليس شفتيه وقال: "ما زلت أعتقد أن تلك الوحدة القبلية من أفريقيا مثيرة للشك!"
لوح كارون بيده: "ليس بالضرورة أن يكون الخائن الداخلي قد ظهر من بيننا نحن البشر. لا يمكن استبعاد وجود كائن ذي قدرة خاصة في أراضي السائرين الخفيين، تمكن من التشويش على حكمنا وجعلنا نشك في بعضنا البعض."
"وإذا فكرنا على نطاق أوسع، فربما تكون هناك حضارات أخرى تحت الأرض قد أتت إلى هذا المكان أيضًا!"
"ففي النهاية، عودة مامون إلى الحياة أمر سيقلق جميع الحضارات المخفية تحت الأرض في العالم بأسره."
هز كارتيليس كتفيه: "إذًا ماذا سنفعل بعد ذلك؟ لقد اختفى حتى المرشد الآن، علينا أولاً أن نجد طريقًا، ثم نغادر هذا المكان اللعين!"
هذا المكان شاسع جدًا، إنه فضاء خلقه حلم مامون، ويكاد لا يختلف عن العالم الحقيقي.
بعد الوصول إلى مستوى عملاق دروك، فإن القدرة التي يمكن إظهارها تقترب بالفعل من قدرة الخالق كاغا-وو. يمكنهم خلق عالم جديد مستقل تمامًا، والشيء الوحيد الذي لا يستطيعون فعله هو خلق حياة تتمتع بالروحانية.
بالطرق التقليدية، لن يتمكنوا أبدًا من مغادرة هذا المكان، وسيظلون محاصرين هنا إلى الأبد.
نظر كارون إلى المادة اللزجة الشبيهة بالدم في المستنقع تحت قدميه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى كارتيليس والآخرين بابتسامة لطيفة.
"إذا كان هذا العالم مخلوقًا حقًا من حلم ملك الشياطين، فربما لدي طريقة لإيجاد مخرج."
وبينما كان كارون يتحدث، رفع ذراعه اليمنى القوية، وقبض أصابع يده اليمنى قبضًة فضفاضة.
تكتلت سحابة من الدخان الأسود في راحة يده، ثم تحولت فجأة إلى مجداف طويل.
ارتدى عباءة سوداء طويلة، وظهرت تموجات على سطح الماء الدموي تحت قدميه، وتصاعد الضباب الأسود، مشكلاً قاربًا أسود صغيرًا تحت قدميه.
بدأ يجدف بالمجداف، وبدأ يترنم بهمس منخفض.
"في الضباب الرمادي يطفو التابوت المئة،
أعد ضلوعك، إنها جليدة الجليد السابعة.
يد العظام اليابسة تقبض على بؤبؤ العين الباهت.
انظر، سلاسل الصقيع تلتف حول النجوم.
عندما يغمر المد الجسر الثالث للحكماء،
تحت طبقة الجليد تختبئ وعود لم تُنطق.
أشرب حتى الثمالة كل دفء الوداع المتبقي.
وأنقش الاسم في تجويف صدرك الفارغ.
المُعدّي لا يحتاج إلى اسم،
فقط يتذكر التنهدات والأصداء الأبدية.
عندما تسقط آخر النجوم في قاع القارب،
سنغرق قبل الفجر."
مع ترنيم كارون، ظهرت تموجات متتالية تحت القارب، وانتشرت في كل الاتجاهات.
ظهر تحت كارون نهر بلون الدم، يمتد من أمامه، ويتلوى منعرجًا في اتجاه واحد، ممتدًا إلى ما لا نهاية نحو الأفق البعيد.
"اتبعوني!"
كان صوت كارون عميقًا، دفع المجداف برفق، وأبحر القارب الصغير بهدوء نحو البعيد.
سارع كارتيليس والآخرون باللحاق به، وساروا خلفه نحو الأفق البعيد.
بدأ ضباب رمادي-أبيض يتصاعد ببطء من مستنقع الدم، ليحجب كل شيء حولهم. سار الجميع بسرعة في المستنقع، ولم يجرؤوا على التخلف عن قارب كارون ولو بنصف خطوة.
كانت الرؤية منعدمة تمامًا، وتعطلت الأجهزة عالية التقنية بشكل شبه كامل، ولم يكن أمامهم خيار سوى اتباع قائد الفريق هذا.
كان جنود هابيل يخطون في المستنقع بخطوات متزامنة.
ولكن فجأة، من أعماق المستنقع، امتدت يد هيكل عظمي ضخمة، واندفعت بقوة من الأرض، وأمسكت بكاحل أحد جنود هابيل بإحكام، ثم سحبته بعنف نحو الأعماق!
