تحوّل المستنقع إلى هاوية لا نهاية لها، وفي لحظة واحدة تقريبًا، تم التهامه بالكامل من قبل المستنقع.
في تلك اللحظة الحرجة، جذبت عويلته المفجعة انتباه كارتيليس الذي كان يحلق في السماء متحكمًا بالماء.
"أخيرًا ظهر وحش!"
لوّح كارتيليس بعباءته الحمراء، وحلّق كالرجل الخارق، ثم أمسك مباشرة بذراع ذلك الجندي.
نظر إلى الأسفل، ليجد أن المستنقع قد تحول إلى هاوية شفافة لا قرار لها، وفي أعماق الهاوية، رأى وجوهًا شاحبة لا حصر لها لأرواح هائمة!
تجمد كارتيليس للحظة، ثم سرعان ما ارتسمت على وجهه ضحكة ساخرة.
"كنت أتساءل ما هذا الشيء! بمجرد حفنة مثلكم، تريدون المساس بجنودي؟ كفوا عن الحلم!"
أي نوع من المشاهد العظيمة لم يرها كارتيليس من قبل؟
عندما كان يتبع القوات في الحرب قديمًا، كان تناول اللحم المشوي بجانب كومة من الجثث أمرًا لا يستحق الذكر، فما قيمة هذه المشاهد إذن؟
استخدم قوته وسحب جسد ذلك الجندي مباشرة من المستنقع.
لكن نصف خصر الجندي فقط هو ما تم سحبه، فقد انتُزع نصفه السفلي بقوة، وتناثر الدم مع الأحشاء في كل مكان من الجو!
قطّب كارتيليس حاجبيه: "هل أنت بخير؟"
الجندي من هابيل، الذي لم يتبق منه سوى نصف جسده، لم تظهر عليه أي علامات للألم، بل على العكس، فتح فمه على مصراعيه، كاشفًا عن أسنان بيضاء حادة وهو يضحك "غي غي غي".
"أنا بخير يا سيدي الضابط! أنا لا أموت!"
وهو في الجو، استدار وصوّب نحو الوحوش في المستنقع بالأسفل، ثم سحب سلاحه من خلف ظهره وضغط على الزناد فجأة!
اندفع تنين ناري ضخم لا مثيل له مباشرة إلى المستنقع، ليقوم بشواء تلك الوحوش الشبيهة بالأرواح الهائمة شواءً حارقًا!
في هذه الأيام، من ليس وحشًا؟
بالنسبة لجنود هابيل، ما أهمية فقدان ذراع أو ساق؟ حتى الحياة والموت لا يعتبران أمرًا جللًا.
دخل جميع جنود هابيل على الفور في حالة استعداد قتالي، وفي هذه اللحظة، اكتشفوا فجأة أن تحت المستنقع كان هناك فقط تلك الأرواح الميتة!
كانت أشكالها غريبة ومشوهة، وتضم كافة أنواع المخلوقات، وكان معظمها قريبًا من الشكل البشري.
ومن أعماق المستنقع الذي لا قرار له، اندفعت نحو الجميع فوق سطح الماء لتفتك بهم.
عند رؤية هذا، لم يفعل كارون سوى أن جدّف بخفة على سطح الماء بمجذافه، وفجأة، تعاظمت التموجات، وسرعان ما تحولت إلى أمواج هائجة، وانتشرت طاقة خاصة تحت الماء متخذةً من قاع القارب مركزًا لها!
ضربت موجات الطاقة المتتالية تلك الأرواح الهائمة، وسحقتها مباشرة!
"لا تلتفتوا إليهم، غادروا هذا المكان بسرعة!"
قال كارون للمتحولين.
إذا كان هذا حقًا عالم أحلام مامون، فهذا المكان إذاً هو قفص طبيعي، يسجن عددًا لا يحصى من الأرواح الهائمة.
تلك الأرواح الهائمة لا تستطيع مغادرة هذا المكان، وبالتالي لا يمكنها العودة إلى الأثير. والضغينة المتراكمة على مر السنين الطويلة، ستتحول إلى طاقة مرعبة لا مثيل لها.
والمشكلة الأكثر أهمية هي أنه لا يمكن قتلها أيضًا!
أسرع قارب عبور نهر العالم السفلي الخاص بكارون في طريقه إلى الأمام متلويًا، وقطّب كارنيرو حاجبيه وهو يصرخ في وجه محاربي مصاصي الدماء: "لا تتورطوا في القتال، غادروا هذا المكان بسرعة!"
نظر محارب مصاص الدماء الذي انتُزع نصف جسده إلى جسده ببعض التظلم، ثم قفز بصمت على ظهر زميله، وأخرج كيس دم احتياطيًا من جيبه وبدأ في امتصاصه.
بعد فترة وجيزة، نما نصفه السفلي من جديد.
تقدمت القوات وسط الضباب، نحو مكان مجهول في الأفق، وكان مسار تقدمها فوضويًا ومعقدًا للغاية، فأحيانًا إلى الأمام، وأحيانًا إلى الوراء، وأحيانًا أخرى كانوا يدورون في أماكنهم.
ومع ذلك، لم يشكك أحد في حكم كارون، فملاح نهر العالم السفلي، حتى في ليل لا يرى نور الشمس، قادر على إيجاد الاتجاه الصحيح بالاعتماد على قارب عبور الأرواح.
ولكن فجأة، دوى صوت عالٍ من الأمام.
ومن بين الضباب، ارتفع فجأة ظل أسود ضخم، منتصبًا كجبل صغير.
بدا الأمر كما لو أن وحشًا ما يسد طريق القارب الصغير، وكان ذلك الظل يتضخم بسرعة في أعين الجميع، كما لو أنه اندفع أمامهم في لحظة.
كان وجه كارون مخفيًا بعباءة سوداء، لم يبالِ واستمر في قيادة قارب عبور نهر العالم السفلي في الاتجاه المحدد مسبقًا.
"بوووم!"
برز عمود أزرق-أرجواني فجأة من الضباب، ثم ارتطم بقوة بقارب العبور!
عند رؤية هذا، انتصبت حواجب كارتيليس الحادة على الفور.
"أي شيء شيطاني هذا، اخرج من هنا!"
وضع يديه على خصره، مستعرضًا عضلات كتفه العلوية المهيبة. تدفقت قوة هائلة عبر أوعيته الدموية، مما جعل شعره الرمادي-الأبيض يشع بوهج إشعاعي عالي الطاقة!
"جسد الرجل الخارق!"
تقدم كارتيليس مباشرة لمواجهته، وأمام ذلك العمود الضخم الذي يبلغ طوله عشرات الأمتار، قبض يده في وضعية الرجل الخارق واصطدم به.
"بووووم!!"
ارتطمت القبضة الفولاذية بالعمود، فترنح ذلك الشكل الشبيه بالجبل إلى الوراء، وسرعان ما اختفى في الضباب.
زاد قارب عبور نهر العالم السفلي من سرعة إبحاره، ولكن سرعان ما بدأت ظلال وحوش أكبر فأكبر في الظهور من بين الظلال، مكتظة بكثافة، تملأ كل الاتجاهات من الأمام والخلف واليمين واليسار بتلك الظلال الشاهقة المرعبة!
كانت هالة من الخطر تنتشر في الأجواء، ولكن سواء كان المجنون المتعطش للقتال كارتيليس، أو جنود هابيل الذين لا يخشون الموت أبدًا، لم يظهر أي منهم أدنى خوف، بل على العكس، كانت وجوههم مليئة بالحماسة!
كان لهؤلاء الرجال سمة مشتركة واحدة، وهي أنهم جميعًا آلات حرب من صنع التكنولوجيا.
تحركت ظلال كبيرة وصغيرة نحوهم، وفي النهاية اخترقت الضباب، كاشفة عن مظهرها الأصلي.
كانت تلك جثثًا لا حصر لها، معظمها قد تحول بالفعل إلى مومياوات جافة أو هياكل عظمية، وقد حُفظت في هذه البيئة الخاصة.
منذ العصور السحيقة، كانت هذه بقايا وحوش عملاقة قديمة. لقد رأى البشر أحافير بعضها في المتاحف، لكن الكثير منها كانت سلالات لم يسمع بها البشر من قبل.
كشّر كارتيليس عن أسنانه، وبينما كان يشعر بالخطر، أصبح قلبه متحمسًا أيضًا.
"اللعنة، كان يجب أن أستدعي ذلك العجوز دافنشي إلى هنا، لا بد أن عقله السخيف كان سيرغب بشدة في رؤية هذه الأشياء!"
لوّح بيده الكبيرة، فرفرفت عباءته الحمراء خلفه، وقد تكثفت بين يديه كتلة كبيرة من مادة هلامية لزجة.
"الماء البدائي الفائق!"
أطلق لكمة إلى الأمام، فانتشر الماء البدائي الفائق في السماء على الفور كستارة، وغطى مساحة كبيرة من الهياكل العظمية أمامه.
هبطت ستارة الماء التي ملأت السماء، وانسكبت على تلك الهياكل العظمية، فصعدت على الفور كمية كبيرة من البخار الأبيض، وذابت العديد من الهياكل العظمية في الحال.
لكن كانت هناك أيضًا بعض الهياكل العظمية التي اسودّت عظامها فقط، لكنها لم تسقط.
كانت هذه الهياكل العظمية جميعها لمحاربين أقوياء، مثلهم، أتوا للغزو في العصور الماضية.
حتى مع مرور الزمن سريعًا، لا يزال من الممكن رؤية مجدهم السابق.
"بووووم!!"
انبعث من فوهة بندقية كارنيرو وهج ناري قرمزي ضخم، حطّم في لحظة هيكلًا عظميًا عملاقًا، واخترق معه أكثر من عشرة هياكل عظمية خلفه!
