كانت شخصيات بلوتو الثانوية تقاتل، لتبطئ من سرعة خنق أغصان ملك شجرة جثث الدم.
انطلق سُم الأفعى ذات الرؤوس التسعة على الأغصان، فقام السائل الأخضر بتآكل أجزاء ضخمة من الشجرة على الفور.
كما أن نيران كلب الجحيم ثلاثي الرؤوس جعلت أجزاء كبيرة من الشجرة تشتعل بعنف.
ولكن هذا الدمار الواسع النطاق، مقارنة بجسد ملك شجرة جثث الدم الهائل، لم يكن كافيًا على الإطلاق.
أما قدرات إلهة الليل وإله نهر العالم السفلي، فقد كان من الصعب أن تؤتي أثرًا كبيرًا في مواجهة هذا النوع من الهجوم.
لم يكن بوسعهما سوى البقاء لحراسة كارون، في انتظار أن يأتي هذا الـ【معلم】 بخطة.
فتح كارون عينيه أخيرًا.
"وجدتها!"
"ما الذي يجب أن نفعله لنضع الختم على هذا الوحش؟"
سألت إلهة الليل نيكس بصوت جليدي.
حدّق كارون ورفع رأسه، كانت الأجواء المحيطة به قد تحولت بالفعل إلى قفص هائل لا مثيل له.
"لا نملك أداة ختم مثل رمح لونجينوس، لذا من المستحيل وضع الختم عليه بطرق الفيزياء."
قطبت نيكس حاجبيها، "إذًا، ما الذي تعنيه بكلامك هذا؟"
ابتسم كارون ابتسامة خفيفة: "يمكننا أن نغير طريقتنا!"
أشار بيده إلى إله نهر العالم السفلي ستيجيس الذي كان بجانبه: "ستيجيس، الأمر يعتمد عليك الآن!"
بدا ستيجيس وكأنه كان ينتظر دعوة كارون منذ زمن.
لم يتكلم، بل أومأ برأسه بهدوء شديد.
بصفته إله نهر العالم السفلي، لم يكن من محبي الكلام.
كان نهر العالم السفلي الأسود قد انتشر بالفعل تحت قدميه، وقدرته كانت من النوع الخاص، ذات سمة الفضاء.
كان بإمكانه أن يتمدد حتى على سطح ثنائي الأبعاد، مشكلاً فضاءً مستقلاً لنهر العالم السفلي.
غاص الجميع مباشرة في نهر العالم السفلي، كما لو أنهم اختفوا داخل مرآة.
أخطأت أغصان ملك شجرة جثث الدم الخانقة هدفها، والتفت على نفسها محدثةً دويًا هائلاً لتشكل كرة شجرية عملاقة.
أما إله نهر العالم السفلي، الذي كان قد مدّ نهر العالم السفلي إلى العوالم المحيطة منذ فترة طويلة، فقد ظهر مع الجميع من اتجاه آخر.
ولكن في اللحظة التي ظهروا فيها، عاودتهم أغصان ملك شجرة جثث الدم الخانقة بالهجوم مرة أخرى.
لم يكن أي شيء في هذا العالم ليفلت من استشعاره.
"نيكس!"
نظر كارون إلى نيكس.
قالت نيكس بصوت بارد وأجش: "قدرتي 【نسج الأحلام】 قد لا تجدي نفعًا معه."
إلهة الليل نيكس، تتحكم في الليل والأحلام.
كان بإمكانها سحب الناس إلى عالم الأحلام، ثم تصبح هي المسيطرة فيه وتهاجم أعداءها.
لكن، كانت وسيلتها الرئيسية لإطلاق قدرتها هي التحكم في الضوء.
ولكن، إذا كان الخصم شجرة تمتلك وعيًا ذاتيًا، لم تستطع أن تضمن أن قدرتها ستكون فعالة.
نعم، كان هدف كارون هو أن يجعل نيكس تنسج حلمًا، ثم تجعل ملك شجرة جثث الدم يغرق في سبات عميق.
يمكن اعتبار هذا أيضًا نوعًا بديلاً من الختم، مما يسمح لهم بالخروج من ورطتهم الحالية.
في مواجهة مشكلة نيكس، تنهد كارون تنهيدة خفيفة: "في هذه الحالة، ليس أمامنا سوى التفكير في طرق أخرى."
لم تتكلم نيكس، بل رفعت يدها ببطء.
كان ليل العالم بأسره تحت سيطرتها، وكان بإمكانها أيضًا سحب الليل، ومنح العالم النور الذي يستحقه.
وكان إدخال الخصم في حلم وسط النور من أقوى أساليبها.
في الأفق البعيد، وقف ملك شجرة جثث الدم كأنه عمود هائل يدعم السماء والأرض.
تلاشى الظلام، واستعادت المناطق المحيطة به لون الدم الأصلي للعالم.
بدأت نيكس في نسج حلم، لتجعله يعتقد أنه قد قتل بالفعل جميع البشر الذين غزوا هذا المكان.
سكن ملك شجرة جثث الدم للحظة.
ولكن في اللحظة التي ظنوا فيها أن القدرة قد نجحت، ثار ملك شجرة جثث الدم فجأة بعنف!
من فوق السحاب، انقضت عليهم أغصان لا حصر لها كأنها جبال شاهقة!
"كيف حدث هذا؟"
"لقد قلت لك، قدرتي على نسج الأحلام قد لا تجدي نفعًا مع شجرة."
اشتكت نيكس.
صمد كلب الجحيم ثلاثي الرؤوس والأفعى ذات الرؤوس التسعة في المقدمة بأجسادهما الضخمة وقوتهما القتالية الهائلة، ولم يدخرا جهدًا في صد تلك الأغصان التي كانت تتساقط كالسيوف الحادة.
"ولكن، هذا غريب جدًا."
عبس كارون، وشعر أنه قد أدرك شيئًا ما بشكل غامض.
"إذا كانت قدرتك على نسج الأحلام لا تؤثر فيه على الإطلاق، فلماذا يغضب إلى هذا الحد؟ إلا إذا كانت قدرتك قد أثرت فيه، لكنها لم تحقق النتيجة التي أردناها."
كان عقل كارون يعمل بأقصى سرعة، وكان هذا مؤسفًا للآخرين، الذين اضطروا لتحمل هجمات ملك شجرة جثث الدم العنيفة.
حتى نهر العالم السفلي لم يستطع تفادي هجمات ملك شجرة جثث الدم بالكامل، فقد أثيرت فيه أمواج هائلة، وكان هناك خطر تدميره بالكامل.
تذكر كارون أراضي السائرين الخفيين التي واجهها من قبل.
غراب النحس، رضع النحس الخالدين.
كان أولئك الأوغاد أقوياء بشكل لا يصدق، لكنهم بدوا مختلفين عن الكائنات الذكية العادية.
"إنهم... حلم مامون! إله الشياطين الذي وُضع عليه الختم، نتاج عالم الخيال، كل واحد منهم يمثل إحدى شخصيات مامون."
"لذا فهم ليسوا كائنات مكتملة على الإطلاق، ولهذا السبب هم ناقصون، ولديهم عيوب جسيمة."
عندما تذكر هذا، واتت كارون الفكرة فجأة.
"فهمت! بما أنهم تجسيد لحلم، فإن أضعف نقطة لديهم يجب أن تكون الجسد الروحي!"
لأن مامون نفسه قد تعرض لأضرار جسيمة، وكان الضرر الذي ألحقه به الفرسان الأربعة شديدًا للغاية، لم يكن هو نفسه قادرًا على الظهور، فما بالك بأراضي السائرين الخفيين في مثل هذه الحالة؟
لذا، فإن قدرة نيكس جعلته يثور، وذلك لأن نسج الأحلام هو قدرة تغزو الجسد الروحي!
"لقد وجدت نقطة ضعفه!"
نظر كارون إلى جسد ملك شجرة جثث الدم الرئيسي في البعيد، وأشار بإصبعه قائلاً: "يجب أن ندخل إلى داخل جسده، ثم نستخدم فن الأوهام!"
"حواس هذا الشيء حادة للغاية، وطريقته في استشعار الأشياء هي من خلال جذوره وأغصانه المنتشرة في جميع أنحاء الفضاء."
"إذًا، عن طريق إطلاق قدرتك من خلال ملامسة نواة جسده الرئيسي، يجب أن تكوني واثقة من قدرتك على سحبه إلى حلم، أليس كذلك؟"
سأل كارون وهو ينظر إلى نيكس.
ارتسمت ابتسامة على شفتي نيكس، "هذا بالطبع! الاتصال الجسدي يجعل الأمر أسهل بكثير."
"ولكن، يا معلم كارون."
رفعت يدها مشيرة إلى الأمام، كان جسد ملك شجرة جثث الدم الرئيسي بعيدًا جدًا عنهم، ربما مئات الكيلومترات، أو حتى آلاف الكيلومترات، في هذا الفضاء الذي خلقه الحلم، كان من الصعب قياس المسافة بالمنطق السليم.
"هل يمكننا اختراق حصاره عبر هذه المسافة الشاسعة؟"
تشابكت فروع ملك شجرة جثث الدم التي لا تعد ولا تحصى، مثل تنانين عتيقة رمادية بنية اللون، متجذرة ومعقدة، تتقدم نحوهم بلا رحمة لتخنقهم.
لعبور هذه المسافة الشاسعة، لم يكن الاعتماد فقط على قدرة إله نهر العالم السفلي على عبور النهر كافيًا.
"وكيف سنعرف إن لم نحاول؟"
شبك كارون أصابع يديه، وتمدد نحو السماء، وامتد جسده المهيب معه.
أصبحت نظرته حادة فجأة.
"الآن هي أضعف فترة لمامون. نحن الخمسة معًا، يمكننا أن نفعل الكثير! دعوني أشق الطريق أولاً!"
