كان جسد كارون أشبه بجسد لاعب كمال أجسام مثالي، وهي صورة استمدها بلوتو من مسابقات كمال الأجسام التي شاهدها على التلفاز في سنواته الأولى.

هو الذي كان ضعيفًا ومنهكًا، كان يتوق إلى امتلاك جسد قوي كهذا، ليتمكن من حماية نفسه.

لذلك، كانت عضلات كارون تبدو كمنحوتة أبدعها فنان، خالية من أي شائبة.

شبك يديه ورفعهما عاليًا فوق رأسه، فانتفخت عضلاته مثل تنين متقرن، ثم لوى جسده متخذًا وضعية استعراض العضلات القياسية للاعبي كمال الأجسام.

في اللحظة التالية، فتح عينيه فجأة، واندفع جسده إلى الأمام كالإعصار!

"صوت صفير!"

تحول كارون إلى دوامة عملاقة، ويداه مضمومتان إلى الأمام، وأخذ يدور محدثًا عاصفة عنيفة، متجهًا مباشرة نحو بحر الأشجار الذي يسد طريقهم في الأمام!

من بين الأنواع المتعددة للمتحولين، كان النوع المُعزَّز هو الأكثر شيوعًا، ولكنه أيضًا الأضعف بالمعنى العام.

لأن قدرتهم نقية للغاية، فعلى الرغم من امتلاكهم بنية جسدية قوية وحيوية هائلة، إلا أن قدرتهم يسهل التنبؤ بها، لذا غالبًا ما يقعون في موقف ضعف أثناء المواجهات.

ولكن لا يمكن إنكار أنهم نوع لا غنى عنه في المعارك.

سواء كدرع بشري، أو كقوة هجومية رئيسية لاختراق خط دفاعي، فإنهم دائمًا ما يكونون عنصرًا حاسمًا.

كارون، المتحول من النوع المُعزَّز من مستوى الفيل، استخدم جسده ليتحول إلى رمح حربي لفارس، واندفع نحو خط الحصار أمامه!

تجمعت العاصفة، والإعصار الذي أحدثته سرعة دورانه الفائقة جعل جسده يرتطم بعنف بجذوع ملك أشجار الجثث الدموية!

كان بالإمكان سماع صوت الألياف وهي تتمزق "طقطقة" "طقطقة"، وتطايرت كميات هائلة من نشارة الخشب في كل مكان، بعد أن اخترقتها العاصفة بقوة. أخذ كارون زمام المبادرة، وباندفاعة واحدة فتح فجوة امتدت لأكثر من عشرة كيلومترات في غابة الأشجار!

"هذا الرجل!"

عندما رأى نيكس والآخرون ذلك، تبعوه عن كثب دون تردد على طول الممر الذي شقه.

لكونهم شخصيات متعددة في جسد واحد، كان التفاهم المتبادل بينهم أمرًا بديهيًا.

أخيرًا، توقف كارون بعد أن استنفد قواه. كانت هذه المسافة في الواقع تافهة مقارنة بالمسافة التي تفصلهم عن الجسد الحقيقي لملك أشجار الجثث الدموية.

ولكن مع أخذ كارون للمبادرة، لم يكن المتحولون الآخرون على استعداد للتخلف عن الركب.

بتعبير أدق، لم يكونوا على استعداد للتخلف عن شخصياتهم الأخرى.

فتحت هيدرا الأفعى ذات الرؤوس التسعة أفواهها التسعة الكبيرة، وأطلقت منها تسع قوى مختلفة مثل الرياح والنار والبرق والسم ومدافع القدرات الخاصة. أدى تداخل هذه القوى وتصادمها إلى إحداث تأثير متسلسل، مما أدى إلى فتح ممر طويل في لحظة.

بعد ذلك، تحرك كل من سيربيروس كلب الجحيم ثلاثي الرؤوس وستيكس إله نهر العالم السفلي تباعًا.

المتحولون الخمسة من مستوى الفيل، كانت قدراتهم تكمل بعضها البعض، متحدين في العقل والجسد، وبعد أن أصبح لديهم هدف مشترك، اقتربوا أكثر فأكثر من الجسد الحقيقي لملك أشجار الجثث الدموية.

لم ينطق ملك أشجار الجثث الدموية بكلمة، بل اكتفى بشن هجمات أكثر وحشية عليهم!

فوق مستنقع الدماء، وقفت جثث قوية واحدة تلو الأخرى، مشكلة خط حصار كثيف من العظام البيضاء، في محاولة لعرقلة طريقهم.

لكن كل هذا، تلاشى وعاد إلى العدم تحت أمواج نهر العالم السفلي.

سخر ستيكس ببرود: "كل شيء في العالم السفلي يخضع لسلطتي. ملايين الجثث التي تسيطر عليها أيها الوغد، يجب أن تنحني وتخضع أمامي!"

حتى من مكان مرعب مثل الهاوية رقم 51، شق بلوتو طريقه خارجًا سالمًا، فما بالك بمواجهة طيف حلم مكسور غير مستقر.

تعاون الخمسة بتناغم تام، واخترقوا حصارًا تلو الآخر، ووصلوا أخيرًا أمام ملك أشجار الجثث الدموية الضخم الذي لا يضاهى.

لقد كانت حقًا قمة جبلية ضخمة لا يمكن تصورها، شاهقة في السحاب متصلة بالسماء، وكأنها جدار مدينة سميك يسد الطريق أمام الجميع.

مع اقترابهم، ظهرت أعداد هائلة من الكروم الحمراء القانية حول الجذع، كانت سميكة وطويلة، ومغطاة بأشواك معكوسة مشبعة بسم الجثث، وانقضت عليهم بضراوة، مطلقةً ضربات بو كونغ!

"طراق!"

دوى صوت السوط عاليًا، وانقضت الكروم الضخمة واحدة تلو الأخرى على شخصيات بلوتو الخمسة الفرعية.

صرخ كارون بصوت عالٍ: "نيكس، نحن سنفتح لك الطريق! اذهبي وأغرقيه في عالم الأحلام!"

اندفع حقًا إلى الأمام، مستخدمًا جسده لاعتراض تلك الكروم.

"طراق!"

انقض كرم ضخم على جسد كارون، فمد يديه مباشرة، واستخدم راحتيه الكبيرتين ليحتضن الكرم الشائك الذي كان أسمك من جسده بأضعاف مضاعفة!

هذه المرة، تدفق الدم من جسده وراحتيه.

كانت قوة هذا الكرم أشد رعبًا مما كان متوقعًا! لأنه لم يكن من جذور ملك أشجار الجثث الدموية، بل نبت من الجذع الرئيسي، ممتلكًا مغذيات وفيرة.

حتى بنية متحول من النوع المُعزَّز من مستوى الفيل الأبيض لم تستطع تحمل قوة جلدته!

ناهيك عن أن مثل هذه الكروم كانت كثيفة لدرجة لا يمكن إحصاء عددها.

لكن وجه كارون كان لا يزال يحمل ابتسامة.

مجرد إصابة، ما الذي يعنيه ذلك؟

إنه المعلم، الكيان الذي يرشد هذه الشخصيات الضائعة إلى الأمام، وبالطبع يمتلك روح التضحية والعطاء.

قد يكون في قلب المرء الكثير من الظلام، ولكن لا بد من وجود إيمان مشرق ونبيل لدعمه، ليتمكن من مواصلة السير في طريقه.

حتى في حياة جون هايزنبرغ المحطمة، كان هناك نور.

"هااااا!!!!"

زأر كارون، وتحمل بجسده هجمات العديد من الكروم الشائكة.

وقف كلب الجحيم وهيدرا على اليسار واليمين، مستخدمين جسديهما الضخمين لحماية نيكس وهي تندفع إلى الأمام.

انهالت كروم شائكة لا حصر لها على أجسادهم، والتفت حول جذوعهم وأعناقهم، وكأنها تريد تمزيقهم إربًا.

لكنهم في هذه اللحظة تجاهلوا آلامهم تمامًا، وأصروا على إيصال نيكس سالمة أمام الجسد الحقيقي لملك أشجار الجثث الدموية.

لامست يد نيكس اليمنى الباردة جذع ملك أشجار الجثث الدموية، وأمام الشجرة التي كانت كجبل ضخم، أصبحت راحة يدها فجأة ناعمة.

"كل الكائنات الحية لديها القدرة على استشعار العالم الخارجي. إذا كان الهدف من البشر، حتى لو كان أعمى، يمكنه استخدام حواسه الخمس الأخرى لتحفيز خيال الدماغ، واستكمال فهمه وإدراكه للواقع."

"اللمس هو أحد أفضل هذه الطرق."

"وعلى الرغم من أن النباتات لا تملك بصرًا أو شمًا أو تذوقًا، إلا أن حاسة اللمس لديها تكون أكثر حساسية نسبيًا."

"وهذا أيضًا يمكن أن يجعلك تغرق في حلم يصعب الاستيقاظ منه."

تحولت راحة اليد البيضاء تدريجيًا إلى اللون الأسود، كما لو أن قوة ما قد حُقنت في جسد ملك أشجار الجثث الدموية، مما جعل جذعه يتوتر وينقبض.

ولكن بعد لحظات، توقفت الكروم التي كانت تهاجم كارون والآخرين بعنف فجأة عن هجومها، ثم انكمشت ببطء عائدة إلى مكانها.

كان كارون والآخرون مصابين بجروح، وكانت هذه المعركة استنزافًا كبيرًا لهم أيضًا.

ولكن لحسن الحظ، تمكنوا في النهاية من حل الأزمة الحالية مؤقتًا.

"ماذا سنفعل بعد ذلك؟"

نظر ستيكس إلى كارون وسأله.

لا يمكن قتل سيد أراضي السائرين الخفيين، الأمر الأكثر أهمية هو إلى متى يمكن إبقاؤه في سبات عميق.