الفصل 7: [7] شخصية جانبية؟ هراء!
تحرك الظلام، متلاشيًا في ضباب من الأزرق والذهبي. كان بيير يسقط. ليس عبر الهواء، بل عبر الزمن—غاص وعيه في طبقات الذاكرة كحجر يهوي في الماء.
هذه ليست ذكرياتي.
لكنها كانت كذلك. أو بالأحرى، كانت تخص نسخته من هذا العالم.
تجلت أول صورة في جزيرة صغيرة، خضراء زمردية تتراءى على خلفية بحر ياقوتي. شواطئ رملية بيضاء انحنت كابتسامة حول مجموعة من المنازل الخشبية. ركض الأطفال بين المباني، حملت ضحكاتهم نسيمًا مالحًا.
وقف صبي واحد بعيدًا عن الآخرين، يراقب الأفق حيث يلتقي البحر بالسماء. كان شعره أحمر كلون أوراق الخريف، وعيناه بلون يوم صيفي بلا غيوم. ورغم أنه لم يتجاوز السابعة أو الثامنة من عمره، إلا أنه كان يحمل تعبيرًا جادًا كشخص أكبر سنًا بكثير.
شاهد بيير يدًا كبيرة تهبط على كتف الصبي. كانت اليد لرجل طويل عريض المنكبين، ذي شعر أسود كثيف وندبة تشق خده الأيمن. كان وجهه محجوبًا جزئيًا بالظل، لكن ابتسامته كانت لا يمكن إنكارها.
"هل ما زلت تراقب السفن يا بيير؟" كان صوت الرجل عميقًا.
أومأ بيير الصغير برأسه دون أن يرفع عينيه عن الأفق. "في يوم من الأيام سأبحر إلى ما ورائه."
"إلى ما وراء الأفق؟ جيهههههههه!" كانت ضحكة الرجل مميزة—بدأت عميقة في صدره قبل أن تنفجر إلى الخارج كطلقة مدفع. "الأفق لا ينتهي يا بني. هذا هو جماله."
"إذن لن أتوقف عن الإبحار أبدًا،" أجاب بيير الصغير ببساطة.
لانت الخطوط القاسية حول عيني الرجل وهو ينظر إلى الصبي. "البحر يجري في دمك، تمامًا مثل والدك. إنه في اسمنا، بعد كل شيء. بيير..."
فُقد الاسم الأخير في تحطم الأمواج على الشاطئ.
تغير المشهد. جلس بيير الصغير على رصيف، ساقاه تتدليان فوق الماء. بجانبه، كان الرجل نفسه يعمل على قارب خشبي صغير، يداه الضخمتان دقيقتين بشكل مدهش وهما ينقشان أنماطًا في حافة القارب.
"أبي، لماذا لا نعيش في مدينة كبيرة؟ مثل كيوني أو دودولا؟"
توقفت يدا الرجل. "تلك الأماكن ليست لأناس مثلنا يا بيير."
"أي نوع من الناس نحن؟"
نظر والده إلى السماء، وكأنه يبحث عن الكلمات المناسبة بين الغيوم. "النوع الذي يغير العالم. النوع الذي يرفض أن يتقيد بقواعد الآخرين."
"هل هذا سيء؟"
"يعتمد الأمر على من تسأل." استأنف نقشه. "الحكومة الموحدة ستقول نعم. لكن العالم ليس مجرد ما يقولونه."
عبس بيير الصغير. "المعلم يقول يجب أن نكون ممتنين للحكومة الموحدة. إنهم يحافظون على سلامتنا."
"جيهههههههه! وممّ يحافظون على سلامتك يا بني؟"
"أناس أشرار مثل القراصنة والمجرمين."
"ومن يقرر من هو شرير؟ ومن يقرر من هو مجرم؟" نقر والده بالسكين على الخشب. "تذكر هذا يا بيير—القوة تكتب التاريخ، ومن يمتلكون القوة يقررون ما هو صواب وما هو خطأ."
تجعد جبين بيير الصغير. "هذا لا يبدو عادلاً."
"ليس كذلك." أظلمت عينا والده. "لكن لهذا السبب يحتاج العالم إلى أناس لا يخشون تحدي تلك القوة. أناس مثل..." توقف عن الكلام، ثم عبث بشعر بيير الأحمر. "لا يهم. ستفهم عندما تكبر."
"لكن ماذا يعني يا أبي؟ يجب أن تخبرني. ماذا يعني اسمنا؟"
توقفت يدا والده تمامًا عن الخشب المنقوش. ارتجف السكين قليلًا في قبضته.
"اسمنا..." وضع السكين جانبًا واستدار ليواجه بيير بالكامل. التقطت الندبة على خده ضوء الظهيرة، فبدت وكأنها جديدة رغم عمرها الواضح. "يعني أننا لا نركع. لا للملوك، ولا للأباطرة، ولا لأي شخص يدعي أن له الحق في حكم الآخرين."
انخفض صوت الرجل إلى ما يكاد يكون همسًا، لكن كل كلمة حملت ثقل الحجر.
"يعني أننا نؤمن بأن الحرية ليست شيئًا تطلب الإذن به. إنها شيء تأخذه، شيء تقاتل من أجله، شيء تموت من أجله إذا لزم الأمر." تتبعت أصابعه الأنماط المنقوشة على حافة القارب—دوامات معقدة بدت وكأنها أمواج متجمدة في الخشب. "جدك فهم ذلك. ووالده قبله فهمه أيضًا."
انحنى بيير الصغير إلى الأمام، مستغرقًا تمامًا. "هل نحن قراصنة إذن؟"
ومضة فخر دفأت عيني والده، لتطاردها ظلال شددت فكه. للحظة وجيزة، تلاشت نظرته نحو البحر المفتوح قبل أن يثبت عينيه على ابنه.
"نحن شيء أقدم من القراصنة يا بني. شيء اعتاد العالم أن يسميه—"
انفتحت عينا بيير فجأة على ألواح خشبية تبعد بوصات عن وجهه. كان رأسه ينبض بألم يوحي بارتجاج، وشيء دافئ ولزج تلبد في مؤخرة شعره الأحمر. دم. بالتأكيد دم.
فوقه، انفجرت الفوضى في سيمفونية من الصرخات، وطلقات الرصاص، وضحكات تنتمي إلى الكوابيس. صدى صوت الفولاذ المميز وهو يصطدم بالفولاذ عبر هيكل السفينة، تتخلله أصوات تحطم الأثاث المتناثر.
"تبًا!" شهق بيير، دافعًا نفسه للأعلى بذراعين غير ثابتتين. "ذلك الوغد وضعني هنا بالضبط عندما وقع الهجوم!"
رحلة ماريانا البحرية. الفصل 22. ضربه الإدراك بقوة ضربة أخرى.
كان هذا هجوم قراصنة اللحية الحمراء على السفينة الفاخرة. تذكر الصفحة تمامًا: جاك ستيلهارت وهو يعرض لأول مرة قوة دفعة الصدر السخيفة، متلمسًا نادلة عن طريق الخطأ ويكتسب قوة كافية لاختراق حاجز فولاذي.
كان رأس بيير ينبض بينما اصطدمت الذكريات المجزأة—ذكرياته وذكريات بيير الأصلي—معًا كأمواج في عاصفة. هذا بيير، الذي يسكن جسده الآن، كان تحت السطح عندما هاجم القراصنة. راكب مجهول الهوية سقط على هذه السلالم بالذات خلال الهجوم الأولي وكسر جمجمته على الدرجات الخشبية.
"أن يكون لديك قصة خلفية كهذه،" تمتم بيير، لامس الجرح برفق، "وتموت مع ذلك كوقود للمدافع. يا له من هدر."
كان جاك هناك الآن، ربما يتعثر في أول قتال حقيقي له، ويكتشف قواه بالصدفة بينما يحاول حماية الركاب. مما يعني أن قائد قراصنة اللحية الحمراء سيكون مركزًا بالكامل على السطح الرئيسي، يقدم عرضًا لطاقمه.
وإذا كان جاك يقاتل القائد، فأين كانت...
هزم جاك قائد القراصنة بعد دفعة قوته، ثم قضى بقية الفصل في مساعدة الركاب المصابين. لاحقًا، عندما وصلت البحرية، بحثوا في سفينة اللحية الحمراء عن كنز ولم يجدوا شيئًا على الإطلاق. كان جاك قد ظن أن القراصنة كانوا يسرقون من السفينة للحصول على بعض الكنوز.
لكن بيير كان يعلم أفضل. في القصة الأصلية، كان هناك كنز. وقد اختفى لأنه بينما كان جاك يلعب دور البطل والقائد يلعب دور الشرير، كان شخص آخر تمامًا هو الانتهازي المطلق.
"رافين."
الملاحة ذات الشعر نصف الأبيض ونصف الأحمر. واحدة من أفضل عشرة ملاحين في العالم، وفقًا لتصريحات المؤلف المستمرة. الآن، بينما كانت الفوضى تعم في الأعلى وجاك يقاتل من أجل أول دفعة قوة له، كانت هي تنهب سفينة اللحية الحمراء بشكل منهجي من تحت أنوفهم.
"أوه، أنا عبقري،" ضحك، صدى صوته يتردد على الجدران الخشبية. "عبقري مطلق."
بينما كان جاك هناك يتلمس طريقه بالصدفة نحو قوة خارقة، وكان قراصنة اللحية الحمراء يركزون على غارتهم الدرامية، حظي بيير بفرصة مثالية لاعتراض إحدى أكثر الشخصيات قيمة في القصة. شخصية كانت الركيزة الأساسية لطاقم جاك المستقبلي، لكنها الآن ليست أكثر من لص موهوب بشكل استثنائي، جاهز للاصطياد.
شخص يمكن إقناعه بالعمل مع طاقم مختلف تمامًا.
مسح بيير الدم من أصابعه على قميصه وأجبر نفسه على الوقوف.
"استعد يا بيير. حان وقت سرقة ملاحة."