الفصل 11: [11] اخرج من المسرح، ادخل المارق

"ماذا فعلت بهم للتو؟" فقد صوت رافين نبرته الغزلية، وحلت محلها فضول حذر.
استدار بيير ليواجهها. كانت قد ابتعدت عن درابزين السفينة، والعملات المعدنية المسروقة لا تزال قابضة على صدرها. تراقصت عيناها بينه وبين القراصنة الفاقدين للوعي.
قال بيير وهو يهز كتفيه: "أخذت شيئًا لم يكونوا يستخدمونه بشكل صحيح". "لا تقلقي، سيعيشون. سيشعرون فقط وكأنهم يعانون من أسوأ صداع في العالم لبضعة أيام."
أشار بيير إلى العملات المعدنية في ذراعيها. "هل تخططين لمسيرة مهنية فردية؟"
"هل يمكنك لومي؟ أنا لا أعرفك."
"ومع ذلك، لقد أنقذتك للتو."
"لم أكن بحاجة للإنقاذ."
"ثلاثة ضد واحد؟ أشك في ذلك."
رفعت رافين ذقنها بتحدٍ. "لقد واجهت ظروفًا أسوأ."
"أنا متأكد من ذلك،" أقر بيير.
جذب انتباههما صوت تحطم قادم من رحلة ماريانا البحرية. كانت المعركة بين جاك والكابتن اللحية الحمراء تبلغ ذروتها. قريبًا، ستصل البحرية، استجابة لإشارات الاستغاثة. إذا سارت الأحداث وفقًا للقصة الأصلية، فسيهزم جاك اللحية الحمراء بمجرد ظهور سفن البحرية في الأفق ويصرف المكافأة.
قال بيير: "علينا أن نغادر". "البحرية قادمة."
اكتست تعابير رافين بالقتامة عند ذكر البحرية. "كيف عرفت؟"
"هل رأيت ماريانا (السفينة)؟" تحرك بيير نحو درابزين السفينة، محدقًا في قارب التجديف. "هل هذا الشيء صالح للإبحار؟"
"ستوصلنا إلى أقرب جزيرة."
"إذن، لنذهب."
ترددت رافين، وتوقفت نظراتها على القراصنة الفاقدين للوعي. "ماذا تكون؟ هل أنت نوع من صائدي الجوائز؟"
ضحك بيير. "هل أبدو كصائد جوائز؟"
"أنت لا تبدو أيضًا كشخص يمكنه الإطاحة بثلاثة قراصنة دون أن يتصبب عرقًا."
"نقطة عادلة." مد بيير يده نحوها. "دعنا نقول الآن إنني مغامر للمتعة."
لم تأخذ رافين يده. "هذا ليس شيئًا حقيقيًا."
"بالتأكيد هو كذلك." نظر بيير نحو رحلة ماريانا البحرية، حيث كانت أصوات المعركة تزداد حدة. "انظري، يمكننا مناقشة المهنة بعد أن نبتعد بأمان من هنا. هل توافقين؟"
درسته رافين للحظة طويلة، وعيناها الزرقاوان الشبيهتان بالقطط كانتا غير قابلتين للقراءة. أخيرًا، أومأت برأسها.
"موافقة. لكنني أريد سبعين بالمائة من الكنز."
"لا بحق الجحيم، لقد أنقذتنا لذا أريد النصف."
"السبب في وجودهم هناك هو أنك كنت مهملًا للغاية. خمسة وخمسون."
بحق الجحيم، كانت محقة.
"تم." ابتسم بيير. "الآن لنخرج من هنا قبل أن—"
هز انفجار مدوٍ رحلة ماريانا البحرية. اندلعت النيران من قاعة الرقص الرئيسية، مضيئة سماء الليل. عرف بالضبط ما كان ذلك. لحظة أطلق جاك ستيلهارت، بطل القصة، قوته الكاملة لأول مرة—ودمر نصف السفينة عن طريق الخطأ في هذه العملية.
"قبل أن يحدث ذلك،" أنهى بيير كلامه بضعف.
عملا بسرعة، أنزلا الكنز المتبقي إلى قارب التجديف قبل النزول عبر سلم الحبل. تأنق القارب الصغير، متأرجحًا بشكل خطير وهو يستقر منخفضًا في الماء تحت وزنهما المشترك والذهب.
أخذت رافين المجاديف، مظهرة قوة مفاجئة وهي تجدف بهما بعيدًا عن سفينة القراصنة. ظل بيير يراقب، متتبعًا السفينة السياحية المحترقة وهي تتراجع في المسافة. سرعان ما أصبحا مجرد ظل آخر على الماء الداكن، غير مرئيين لأي شخص يراقب من أي من السفينتين.
"إذن،" قالت رافين بعد أن أبعدا مسافة بينهما وبين السفينتين، "لم تخبرني باسمك الكامل قط."
"إنه بيير." تردد، ثم أضاف: "فقط بيير في الوقت الحالي."
"وأنا فقط رافين. لست ليلي."
ضحك بيير. "كنت أعلم أن ذلك كان مزيفًا."
"ومع ذلك، سايرت الأمر."
"بدا مهذبًا في ذلك الوقت."
لم يتذبذب إيقاع تجديف رافين. "إلى أين نحن متجهون، يا بيير وحسب؟"
"أقرب مدينة ساحلية. بعد ذلك..." هز كتفيه. "أنا منفتح على الاقتراحات."
"قد تكون لدي بعض الاقتراحات،" قالت رافين، وتعبيرها حذر. "يعتمد الأمر على ما تبحث عنه."
استند بيير إلى الخلف في القارب الصغير، محدقًا في رذاذ النجوم اللامعة، وهو مشهد فقده عالمه القديم منذ زمن طويل.
"الحرية،" قال أخيرًا. "أن أبحر حيثما تأخذني الرياح. أن أرى ما وراء ذلك الأفق."
أشار إلى حيث يلتقي البحر المظلم بالسماء المليئة بالنجوم. "لأكتشف مما يتكون هذا العالم حقًا."
انحنت شفتا رافين في ابتسامة صغيرة. "يعجبني هذا الجواب."
في الجدول الزمني الأصلي، كانت رافين ستتورط مع جاك ستيلهارت أثناء محاولتها السرقة من قرصان في جزيرة مختلفة. كانت ستنضم إلى طاقمه بدافع الضرورة، لتصبح مخلصة له في النهاية بعد أن حاول تحرير أختها.
الآن هي هنا، مع بيير. تأثير الفراشة كان قيد التنفيذ.
آسف، جاك. أنا أسرق ملاحتك.
وإذا لم تكن حذرًا، فقد أسرق قصتك اللعينة بأكملها.
خلفهما، كانت رحلة ماريانا البحرية تحترق في سماء الليل، منارة تشير إلى بداية قصة مختلفة—قصة يكون فيها بيير، لا جاك ستيلهارت، هو الشخصية الرئيسية.
وهذه المرة، لن تكون هناك دفعات قوة من دفعة الصدر.
ليس إذا كان لبيير أي رأي في الأمر.