بدأ المتفرجون يتهامسون، وهمساتهم تعلو شيئًا فشيئًا. كان هناك صبي صغير، لا يتجاوز السابعة من عمره، يقف قريبًا، متشبثًا بيد والدته.

حدّق في نوح بعينين متسعتين، وعقله الصغير يحاول استيعاب ما يشهده.

لكن والدته لم تكن تولي ابنها أي اهتمام. كان نظرها مثبتًا بالكامل على نوح، تراقبه بتعبير مذهول، يكاد يكون معجبًا.

شدّ الصبي يد والدته، مرتبكًا من النظرة الغريبة على وجهها.

ضيّق عينيه، يحدق بين والدته ونوح، وفجأة وكأن وحيًا قد نزل عليه، تمتم لنفسه: "لا بد أن هذا الرجل هو أحد أولئك السكيبيدي سيغما أو شيء من هذا القبيل... وإلا لما كانت أمي تنظر إليه هكذا."

لم يسمع أحد كلماته، لكن التعبير على وجهه - مزيج من الارتباك والشك - كان سيجعل أي شخص يضحك.

في هذه الأثناء، وقف نوح عند المنضدة، هادئًا تمامًا. مررت المساعدة بطاقته، وأصابعها ترتجف بينما كانت الآلة تعالج عملية الدفع.

"دينغ"

تم تأكيد المعاملة، وتضاعف رصيد نوح على الفور. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه وهو يراقب عيني المساعدة تلمعان بالارتياح وعدم التصديق.

سلمته الإيصال، فأخذه بهدوئه المعتاد، غير متأثر بالمبلغ المذهل.

قالت بصوت لاهث: "شكرًا لك، سيدي"، ولا تزال تحت تأثير الموقف برمته.

أومأ لها نوح وألقى نظرة على عشرات الأكياس المصطفة بأناقة خلف المنضدة.

قال: "أوصلوها إلى منزلي، عنوانه..."، لم يكن طلبًا بل أمرًا.

بينما سارع الموظفون لحمل الأكياس لتوصيلها، ازداد حشد المتفرجين، يتهامسون ويشيرون.

كان البعض في رهبة، والبعض الآخر في عدم تصديق، حتى أن قلة منهم التقطوا صورًا من مسافة، على أمل توثيق اللحظة.

حمّل الموظفون آخر الأكياس في شاحنة التوصيل، مستعدين لأخذها إلى قصر نوح كما أمر. وقف نوح جانبًا، يتفقد هاتفه بحثًا عن تحديثات.

عندما اقتربت منه إحدى مساعدات المبيعات بتردد، تسأل عن تفاصيل التوصيل النهائية.

قال نوح وهو يعيد هاتفه إلى جيبه: "عندما تصلون، فقط أعطوا الأكياس للحراس عند المدخل. سيتولون هم الباقي."

أومأت المساعدة برأسها بسرعة، ولا تزال في رهبة من الرجل الذي يقف أمامها. "مفهوم، سيدي. سنتأكد من أن كل شيء يتم التعامل معه بشكل صحيح."

أومأ برأسه لها، ثم استدار وخرج من المتجر بنفس هالة الأناقة، وسترة بدلته ملقاة بإهمال على كتفه وكأن هذا المشهد بأكمله مجرد يوم آخر في حياته.

بينما كان يتجه نحو المخرج، شدّ الصبي الصغير يد والدته مرة أخرى، ونظر إليها بعبوس. سأل: "أمي، هل يمكننا الذهاب الآن؟"، وصوته الصغير يخترق غشاوة الرهبة التي بدت عالقة فيها.

رمشت الأم، وأفاقت أخيرًا من ذهولها، لكن نظرتها ظلت معلقة على هيئة نوح المبتعدة للحظة أطول. تمتمت بصوت شارد: "آه، نعم يا حبيبي... هيا بنا"، وكأنها لا تزال مسحورة بالمشهد الذي شهدته للتو.

هز الصبي رأسه وهما يبتعدان، وهو يتمتم لنفسه: "إنه سكيبيدي سيغما بالتأكيد."

بعد مغادرة المركز التجاري، انزلق نوح إلى مقعد السائق في سيارته لايكان هايبرسبورت، فزأر المحرك معلنًا عن حياته بهدير ناعم وقوي. نقر بأصابعه على عجلة القيادة، يفكر في خطوته التالية.

فكر في نفسه وهو يلقي نظرة على الطريق أمامه: "دعني أتفقد والديّ، لأرى ما يفعلان". كان فضوليًا أيضًا بشأن تقدم بحث والده عن مقهى الشاي.

وسرعان ما وصل نوح بالقرب من موقف السيارات، حيث كانت سيارته لايكان هايبرسبورت قد أوقفت مرات لا تحصى من قبل، بجانب سيارته لامبورغيني الأنيقة.

كان يعلم أنه لا يستطيع ترك اللامبورغيني مركونة في هذا الموقف إلى الأبد.

خرج نوح من المصعد بعد أن دفع رسوم وقوف ليوم كامل، وتمتم لنفسه: "يجب أن أخرج اللامبورغيني من هنا وأنقلها إلى القصر."

بينما كان يسير نحو المخرج، اهتز هاتفه في جيبه، وأضاءت الشاشة بمكالمة من رقم غير معروف. أجاب بنبرة محايدة: "ألو؟"

جاء الصوت المهذب والرسمي من الطرف الآخر: "مساء الخير، سيدي. أنا أندرسون". "لقد استلمنا شحنة لك من متجر هيرميس؟"

"نعم، أندرسون. هذا صحيح. أخبرتهم أن يتركوها معكم لأنني لم أكن في المنزل. سأضطر إلى إزعاجكم بها حتى أعود."

كانت استجابة أندرسون سريعة ومحترمة. "لا تقلق، سيد نوح. سأحرص شخصيًا على أن تظل الشحنة آمنة حتى عودتك."

ظل تعبير نوح جامدًا. أجاب بنبرته المحايدة المعتادة قبل أن يغلق الخط: "شكرًا لك، سأضطر إلى إزعاجك".

في هذه الأثناء، بالعودة إلى بوابة القصر، كان أندرسون قد جمع الحراس بالفعل حول شاحنة التوصيل.

التفت إلى سائق التوصيل وطلب منه فتح الجزء الخلفي.

"هل يمكنك فتحها، شكرًا لك."

قال سائق التوصيل وهو يفتح الجزء الخلفي من الشاحنة: "بالطبع، فورًا."

عندما ارتفع باب الشاحنة، كاشفًا عن صفوف فوق صفوف من أكياس هيرميس، لم يتمكن أندرسون وبقية الحراس من إخفاء صدمتهم.

تدلت فكوكهم في انسجام تام. لم تكن مجرد شحنة - بل كانت عمليًا بضاعة متجر كامل من السلع الفاخرة.

كانت هناك عشرات الأكياس، معبأة ومنظمة بدقة، كل واحدة منها تكلف على الأرجح أكثر مما يكسبه أي منهم في عام.

انحنى أحد الحراس أقرب، يتمتم بصوت خفيض: "لا بد أن قيمة هذه الأشياء لا تقل عن 300,000 دولار، وربما أكثر..."

همس حارس آخر في عدم تصديق: "أكثر".

أفاق أندرسون بسرعة من صدمته اللحظية، وازدادت حدة عينيه وهو يصرخ: "ابتعدوا! هذه ليست مجرد شحنة عادية."

ثبت نظره على الحراس، ونبرته حازمة. "اسمعوا، إذا طمع أي شخص هنا أو فعل شيئًا غبيًا، فسنكون جميعًا كبش فداء. لذلك، سأكون الوحيد الذي يتعامل مع هذا الأمر. مفهوم؟"

أومأ الحراس برؤوسهم بسرعة، وتراجعوا عن الشاحنة، مدركين خطورة الموقف.

"جيد"، واصل أندرسون. "سأتحقق من كل قطعة على حدة مقابل الإيصال قبل أن ننقل أي شيء. لا أحد يلمس شيئًا حتى أنتهي."